“世界正處于由人工智能（AI）驅(qū)動(dòng)的科學(xué)發(fā)現(xiàn)革命的前夜，它將成為一門變革性的通用技術(shù)。”在近期召開的第十五屆夏季達(dá)沃斯論壇上，《2024年十大新興技術(shù)》發(fā)布，該份報(bào)告將 “驅(qū)動(dòng)科學(xué)發(fā)現(xiàn)的人工智能”（AI for scientific discovery）列為“十大新興技術(shù)”之首，并給出上述論斷。

聚焦到生物醫(yī)藥領(lǐng)域，論壇嘉賓、英矽智能（Insilico Medicine Inc）創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官亞歷克斯·扎沃隆科夫（Alex Zhavoronkov）認(rèn)為，“至少對于生物醫(yī)藥的某些領(lǐng)域來說，AI已經(jīng)發(fā)展得非常成熟了。”

成熟度的表現(xiàn)之一就是行業(yè)的兼并重組已經(jīng)發(fā)生。“有點(diǎn)像互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代興起時(shí)，我們有過很多玩家，后來許多玩家合并成為了巨無霸型的大企業(yè)。”他在接受第一財(cái)經(jīng)專訪時(shí)提到。

“中國在藥物研發(fā)領(lǐng)域更為保守”

作為一家跨國藥企CEO，扎沃隆科夫認(rèn)為，在生物醫(yī)藥領(lǐng)域，目前，中國在CRO(醫(yī)藥研發(fā)外包)發(fā)展和基礎(chǔ)建設(shè)領(lǐng)域可能已經(jīng)排名世界前列了。但是，原研創(chuàng)新能力仍需要獲得更大的政策支持。比如，在創(chuàng)新藥審評審批等環(huán)節(jié)，還有進(jìn)一步提升的空間。

“靠服務(wù)獲得回報(bào)很容易，但如果你想做真正的創(chuàng)新，就要冒很大的風(fēng)險(xiǎn)，而且所需的資金量也很大。”扎沃隆科夫說。他進(jìn)一步解釋稱，制藥是一項(xiàng)高風(fēng)險(xiǎn)的工作，它的成功概率大約只有不到2%。但如果藥物獲得批準(zhǔn)，它每年可以產(chǎn)生數(shù)十億美元的銷售額，并幫助數(shù)十億人。

在扎沃隆科夫看來，截至目前，中國的原研創(chuàng)新還非常少。相較于部分西方國家，中國愿意做長期價(jià)值投資，“愿意冒風(fēng)險(xiǎn)去探索真正對人類有益新藥”的企業(yè)還比較少。

可喜的是，中國已經(jīng)開始意識(shí)到這一問題，正在從藥物研發(fā)服務(wù)轉(zhuǎn)向真正的藥物研發(fā)創(chuàng)新。扎沃隆科夫表示，近期以來，中國在AI、數(shù)據(jù)管理、藥物研發(fā)等領(lǐng)域，出臺(tái)了許多支持性政策，或者正在做非常深度的調(diào)研，這些都表明了政府層面對這些前沿科技領(lǐng)域的重視。

但創(chuàng)新能力的建立并非一蹴而就。“依然是之前提到過的問題，中國在藥物研發(fā)領(lǐng)域更為保守，比如說，很多人喜歡交易ADCs，但這些大分子藥物許多都是舊的靶點(diǎn)，他們中的很多藥物都是非常好的生物制劑，但并非新的生物學(xué)，還是缺乏新意。”扎沃隆科夫說。

跨國藥企如何看待投融資趨緊？

據(jù)市場機(jī)構(gòu)統(tǒng)計(jì)，2013-2021年，我國生物制藥行業(yè)熱度不斷上漲，投資事件和投資金額均處于波動(dòng)上漲趨勢，2021年達(dá)到頂峰，全年共發(fā)生了621起投融資事件，投資金額達(dá)1107.72億元。但從2022年開始，行業(yè)投融資熱度開始消退，2022-2023年投融資事件逐年下降。截至2024年5月20日，2024生物制藥行業(yè)融資事件已發(fā)生170起，投資金額為173.32億元。

扎沃隆科夫認(rèn)為，對于AI制藥行業(yè)，“這實(shí)際上是一個(gè)非常積極的趨勢”，因?yàn)槿藗冊谒伎?，哪些才是真正的好公司?/p>

他進(jìn)一步解釋說，過去，在資金充裕的時(shí)候，一級(jí)市場投資人更多地是看賽道。彼時(shí)初創(chuàng)公司很容易獲得資金，他們之中，有一些是高校孵化的，也有一些是科研院所孵化的，沒有產(chǎn)業(yè)的經(jīng)驗(yàn)，這些初創(chuàng)公司希望利用人工智能做一些改變藥物發(fā)現(xiàn)的嘗試，然后逐漸形成了一種趨勢。

“當(dāng)市場上可用現(xiàn)金較少時(shí)，人們就會(huì)變得更加挑剔，他們會(huì)選擇他們覺得正確的。”扎沃隆科夫說。

扎沃隆科夫注意到，目前，資本方已經(jīng)開始做“真正的市場調(diào)查”，了解到哪些公司有成功的可能。對于沒有搭建起產(chǎn)品線的公司，沒有自己的藥物管線，也沒有自己的AI平臺(tái)，投資者會(huì)削減相應(yīng)的資金支持；與此同時(shí)，AI制藥行業(yè)也出現(xiàn)了“互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)發(fā)展所經(jīng)歷過的階段”，即許多AI制藥“玩家”逐漸走向合并，成為“巨無霸型”的大企業(yè)。

“這某種程度上體現(xiàn)了行業(yè)正在走向成熟。但與此同時(shí)，現(xiàn)在我們應(yīng)該擔(dān)心的問題是，AI制藥領(lǐng)域有許多小型初創(chuàng)企業(yè)正在生死線邊緣，他們很可能沒有未來，因?yàn)樗麄兊募夹g(shù)還來不及發(fā)展成熟。”扎沃隆科夫表示，所謂的技術(shù)成熟是相對的，有一些公司的技術(shù)已經(jīng)很成熟了，而有一些公司可能需要更多的時(shí)間和驗(yàn)證，這需要良好資本環(huán)境的呵護(hù)。

此外，扎沃隆科夫坦言說，國際關(guān)系的不確定性，對跨國藥企產(chǎn)生了一定負(fù)面影響。

“每一家公司都會(huì)受到影響。沒有人喜歡不確定性，無論是藥企還是投資者。此外，這不僅會(huì)影響到公司財(cái)務(wù)層面，也會(huì)影響到從業(yè)者心理層面。以我自己為例，在招募人才時(shí)，我不在乎你來自哪里，如果你關(guān)心全球健康的共同繁榮，如果你在藥物研發(fā)方面非常出色，哪怕你是個(gè)小外星人頭上長兩根天線也沒關(guān)系。但由于地緣政治的緊張局勢，我們現(xiàn)在實(shí)際上不得不考慮這些事情，這種思考會(huì)減緩藥物研發(fā)進(jìn)展。”扎沃隆科夫說。