當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月16日，歐盟啟動(dòng)了一項(xiàng)十年來規(guī)模最大的太空計(jì)劃，投資超百億歐元，以抗衡美國科技富豪馬斯克的“星鏈”（Starlink）計(jì)劃。

歐盟最新發(fā)起的這項(xiàng)名為Iris²（衛(wèi)星彈性、互連和安全基礎(chǔ)設(shè)施）的計(jì)劃為多軌道星座項(xiàng)目，投資合同價(jià)值達(dá)到106億歐元（約合810億元人民幣），是繼“伽利略”導(dǎo)航系統(tǒng)和世界上最大的地球觀測(cè)網(wǎng)絡(luò)“哥白尼”之后歐洲在太空領(lǐng)域的第三個(gè)重大基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目，旨在為歐洲政府和公民提供高速的網(wǎng)絡(luò)連接和安全的通信服務(wù)。

實(shí)現(xiàn)通信網(wǎng)絡(luò)自主

根據(jù)歐盟委員會(huì)的計(jì)劃，在106億歐元的合同經(jīng)費(fèi)中，61%將由公共資金資助，其余部分來自以歐洲通信衛(wèi)星公司Eutelsat、西班牙衛(wèi)星運(yùn)營商Hispasat以及歐洲衛(wèi)星公司（SES）牽頭的工業(yè)聯(lián)盟SpaceRISE。該聯(lián)盟將負(fù)責(zé)Iris²寬帶5G衛(wèi)星星座的設(shè)計(jì)、制造和運(yùn)營。

值得關(guān)注的是，SpaceRISE聯(lián)盟陣容強(qiáng)大，空客防務(wù)與航天公司、法國泰雷茲（THALES）、意大利衛(wèi)星公司Telespazio、德國電信和法國電信等集團(tuán)都是其成員。

據(jù)介紹，Iris²星座由290顆低軌（LEO）衛(wèi)星以及中軌（MEO）衛(wèi)星組成，這是一項(xiàng)為期12年的計(jì)劃，并將于2030年初開始運(yùn)營。

歐盟委員會(huì)國防、工業(yè)和航天局局長蒂莫·佩索寧強(qiáng)調(diào)：“擁有自主的太空通信網(wǎng)絡(luò)對(duì)歐洲具有戰(zhàn)略重要性，Iris²鞏固了我們的戰(zhàn)略自主權(quán)和國防能力，提高了我們的競爭力，并促進(jìn)了公共和私營部門的合作。”

歐盟最新發(fā)起的太空計(jì)劃將與美國在巨型星座領(lǐng)域直接競爭。巨型星座的部署將決定未來通信方面的應(yīng)用能力，該領(lǐng)域擁有巨大的市場(chǎng)空間。歐洲航天局局長約瑟夫·阿施巴赫表示：“該計(jì)劃將促進(jìn)歐洲航天工業(yè)的創(chuàng)新，提高歐洲競爭力，并創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)。”

歐洲航天產(chǎn)業(yè)目前面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。就在本月初，歐洲三家航空航天工業(yè)巨頭——歐洲空中客車集團(tuán)、法國泰雷茲公司和意大利萊昂納多公司商討合力創(chuàng)建一家新的歐洲衛(wèi)星企業(yè)，從而與“星鏈”更好地競爭。這一計(jì)劃被稱為“布羅莫項(xiàng)目”，具體細(xì)節(jié)仍在商討中。

業(yè)內(nèi)人士分析稱，歐洲的航天巨頭公司傳統(tǒng)傾向于制造在地球同步軌道運(yùn)行、工藝復(fù)雜的航天器，但近年來受低軌衛(wèi)星大量投入市場(chǎng)的沖擊，尤其是在馬斯克的“星鏈”衛(wèi)星集群在近地軌道部署后更缺乏競爭力。后者通常體積更小、制造和發(fā)射成本更低。

低軌衛(wèi)星也是目前多國部署的重點(diǎn)方向。與高軌道衛(wèi)星相比，低軌衛(wèi)星具有“低延遲、低輻射、低成本”的優(yōu)勢(shì)，且傳輸效率更高，信號(hào)覆蓋不受地域限制，可在沙漠、森林、海洋這些地面通信基站和云服務(wù)器難以覆蓋的地方發(fā)揮優(yōu)勢(shì)。

與“星鏈”展開競爭

法國衛(wèi)星運(yùn)營商Eutelsat公司作為Iris²項(xiàng)目最大的私營部門投資者，向Iris²項(xiàng)目注資20億歐元。該公司希望將Iris²的技術(shù)集成到其投資的OneWeb衛(wèi)星公司的下一代衛(wèi)星中。

Oneweb是英國的一家太空互聯(lián)網(wǎng)公司。但英國并未參與到Iris²項(xiàng)目中。Oneweb目前擁有全球第二大規(guī)模的衛(wèi)星星座，在軌衛(wèi)星運(yùn)行數(shù)量648顆，僅次于星鏈。星鏈的在軌衛(wèi)星數(shù)量已經(jīng)接近7000顆，并為100多個(gè)國家提供通信服務(wù)。

Starlink目前在全球已經(jīng)擁有超過400萬用戶，快速增長的用戶群使其成為SpaceX公司重要的潛在收入來源。2023年11月，星鏈宣布已實(shí)現(xiàn)盈虧平衡。另據(jù)航天研究咨詢機(jī)構(gòu)Quilty Space的報(bào)告預(yù)測(cè)，星鏈在2024年有望實(shí)現(xiàn)66億美元的收入，同比增長80%；2024年星鏈的息稅折舊及攤銷前利潤（EBITDA）將達(dá)到38億美元，首次實(shí)現(xiàn)正自由現(xiàn)金流。

按照馬斯克的計(jì)劃，SpaceX擬用4.2萬顆衛(wèi)星取代地面通信設(shè)施，在全球范圍內(nèi)提供價(jià)格較低的衛(wèi)星寬帶服務(wù)。憑借“星鏈”的部署，SpaceX已經(jīng)證明衛(wèi)星通信和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)在商業(yè)航天中的可行性。

另外，太空軌道也成為全球衛(wèi)星公司爭奪的稀缺資源。根據(jù)國際電信聯(lián)盟規(guī)定，衛(wèi)星頻率及軌道使用權(quán)采用“先登先占”規(guī)則。據(jù)估計(jì)，地球近地軌道總共可容納約6萬顆衛(wèi)星。而馬斯克的“星鏈”衛(wèi)星已經(jīng)占據(jù)約十分之一的空間，并在持續(xù)增加。此外，歐洲、日本、韓國等國家和地區(qū)都提出了衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座計(jì)劃。

隨著歐盟Iris²星座開始全面部署，馬斯克的“星鏈”未來進(jìn)入歐洲可能遭遇更大的阻礙。今年早些時(shí)候有消息稱，“星鏈”起訴意大利電信，稱其未能共享關(guān)鍵的無線頻譜數(shù)據(jù)，嚴(yán)重妨礙了其新網(wǎng)關(guān)設(shè)備的部署。

國內(nèi)民營航天如何借鑒

國內(nèi)民營航天企業(yè)易動(dòng)宇航創(chuàng)始人兼CEO沈巖對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示：“公共資金投入表明歐盟對(duì)該項(xiàng)目的信心和支持，同時(shí)也可能降低私營部門的風(fēng)險(xiǎn)，這種公私合作模式（PPP）可以有效地結(jié)合公共部門的穩(wěn)定性和私營部門的靈活性，推動(dòng)項(xiàng)目的實(shí)施。從長遠(yuǎn)來看，這種項(xiàng)目的組織方式對(duì)于增強(qiáng)航天項(xiàng)目的創(chuàng)新性和效率有重要的意義。”

沈巖認(rèn)為，這種PPP模式也值得我國借鑒。“我國政府已經(jīng)做了很多支持商業(yè)航天等新質(zhì)生產(chǎn)力的資金支持和政策準(zhǔn)備的工作，希望以后商業(yè)公司可以更深入地參與國家基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。”他對(duì)記者說道。

近年來，我國航天技術(shù)發(fā)展迅速，正在趕超世界領(lǐng)先水平，民營航天成為重要力量。今年8月，中國版“星鏈”——“千帆星座”首批18顆商業(yè)組網(wǎng)衛(wèi)星成功發(fā)射升空；一個(gè)月后，吉利未來出行星座第三個(gè)軌道面也以“一箭10星”方式成功發(fā)射，標(biāo)志著中國商業(yè)航天企業(yè)首次面向全球用戶提供低軌衛(wèi)星通信服務(wù)。

在時(shí)空道宇CEO王洋看來，隨著全球更多國家和公司參與低軌衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)，全球通信市場(chǎng)將變得更加多元化和競爭激烈。

“海外巨型星座的建設(shè)和一些商業(yè)化落地給我們提供了非常好的借鑒，當(dāng)然我們也面臨一定的滯后性。”王洋此前接受第一財(cái)經(jīng)記者專訪時(shí)稱，“未來一是要提升衛(wèi)星的量產(chǎn)能力，尤其是在高可靠性、低成本情況下可實(shí)現(xiàn)的量產(chǎn)；二是提升運(yùn)載能力，要提供高可靠、低成本的運(yùn)載，滿足衛(wèi)星星座的整個(gè)軌道面部署。”

光大證券指出，根據(jù)中國現(xiàn)有星座規(guī)劃，2023至2033年的十年間，預(yù)計(jì)將有超1.2萬顆衛(wèi)星發(fā)射，衛(wèi)星制造和衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)空間可達(dá)8313億元，帶動(dòng)超過6萬億元的地面設(shè)備市場(chǎng)和近5萬億元的衛(wèi)星服務(wù)市場(chǎng)。

但業(yè)內(nèi)人士對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示，在衛(wèi)星的制造和發(fā)射成本方面，馬斯克的“星鏈”仍具有顯著優(yōu)勢(shì)，目前我國單顆低軌衛(wèi)星的發(fā)射成本仍為SpaceX的近3倍，有很大的進(jìn)步空間。