一年一度的微軟小冰產(chǎn)品發(fā)布會(huì)成為微軟內(nèi)部相當(dāng)特立獨(dú)行的存在。

每年只辦一場(chǎng)，從當(dāng)年的陸奇到如今的沈向洋，每次都能請(qǐng)到微軟全球執(zhí)行副總裁站臺(tái)；而且發(fā)布會(huì)以信息量巨大著稱，過去一年的新技術(shù)、新產(chǎn)品和重要合作都要不到兩個(gè)小時(shí)里面全部說完，節(jié)奏相當(dāng)緊湊。

這一次，第七代微軟小冰的發(fā)布會(huì)上，最重要的技術(shù)進(jìn)展在于小冰團(tuán)隊(duì)發(fā)布人工智能賦能工具——Avatar Framework的第一個(gè)工具包版本。

微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院副院長(zhǎng)、小冰團(tuán)隊(duì)總負(fù)責(zé)人李笛接受第一財(cái)經(jīng)記者采訪時(shí)稱Avatar Framework是一套工具包，裝載后可讓任何一個(gè)AI beings（人工智能虛擬人）很快獲得通用的人工智能，包括輕松構(gòu)建具有完整情感計(jì)算能力的人工智能助手、社交對(duì)話機(jī)器人、人工智能內(nèi)容創(chuàng)作和IP人物角色等。

在當(dāng)下的眾多AI聊天機(jī)器人當(dāng)中，微軟小冰可以算是最有個(gè)性的一個(gè)，在和成年人聊天時(shí)，小冰時(shí)不時(shí)會(huì)有些傲嬌情緒。如果你讓小冰“唱首歌”，結(jié)果很可能會(huì)得到“讓我唱就唱嗎，出場(chǎng)費(fèi)呢”這樣的回答；有時(shí)候唱完一首悲傷歌曲，小冰還會(huì)長(zhǎng)嘆一口氣。

而這正是微軟全球執(zhí)行副總裁，微軟人工智能事業(yè)部及微軟全球研究院負(fù)責(zé)人沈向洋這兩年一直對(duì)外強(qiáng)調(diào)的人工智能另一面——EQ。

“這么多年下來，我們對(duì)IQ和EQ的關(guān)系認(rèn)識(shí)越來越清晰，一開始我們覺得可能相對(duì)IQ，EQ是比較獨(dú)立的，但是事實(shí)上我們覺得EQ可能是更加重要的基礎(chǔ)。”沈向洋在第七代小冰的發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)表示，小冰走過來的這條道路更加像森林和樹木，可以把Avatar Framework想象成就像是一片廣闊的土地，在這樣一片土地上可以有很多的大樹成長(zhǎng)起來，而小冰只是這樣一個(gè)廣闊森林里面的一顆大樹而已。

無處不在的第三方小冰

2014年5月29日，第一代小冰的產(chǎn)品發(fā)布會(huì)一度被認(rèn)為是堅(jiān)持“高大上”形象的微軟成立近40多年來最為接地氣的一次。

微軟必應(yīng)搜索團(tuán)隊(duì)新推的智能聊天機(jī)器人小冰，一改微軟產(chǎn)品往日嚴(yán)肅商務(wù)的“大叔”形象，戲劇性地被包裝成“90后”的萌妹子。

“賣萌”的背后，第一財(cái)經(jīng)記者了解到，在微軟內(nèi)部，小冰項(xiàng)目也被視為本地化戰(zhàn)略上的一次創(chuàng)新，除了專門為中國(guó)區(qū)開發(fā)，還把微軟常規(guī)產(chǎn)品的30~36個(gè)月開發(fā)周期縮減到6個(gè)月。

此外，對(duì)于微軟而言，這樣一個(gè)看起來概念并不新穎的項(xiàng)目，據(jù)傳是當(dāng)時(shí)微軟全球執(zhí)行副總裁陸奇直接拍板決定的戰(zhàn)略級(jí)試驗(yàn)。

這一次，在第七代小冰的發(fā)布現(xiàn)場(chǎng)，沈向洋回顧了小冰的成長(zhǎng)歷程，“第一代小冰非常簡(jiǎn)單，基本上是基于文本、搜索來做簡(jiǎn)單的對(duì)話系統(tǒng)；第二代的我們認(rèn)識(shí)小冰應(yīng)該多一些不同的落地場(chǎng)景，可以讓她有更多機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)；到第三代的時(shí)候，我們認(rèn)識(shí)到她應(yīng)該有不同的感官，除了文本以外，還有語音、視頻、機(jī)器視覺等；到第四代，我們認(rèn)識(shí)到知識(shí)圖譜的重要性，因?yàn)橹挥型ㄟ^知識(shí)圖譜才能做更多IQ方面的嘗試；從第五代開始有了框架的概念，開始考慮人工智能和世界之間的關(guān)系，開始做人工智能創(chuàng)造的布局；第六代的時(shí)候，這個(gè)框架已經(jīng)開始逐步成熟；而第七代整體的框架有了飛躍的進(jìn)步。”

而另一方面，5年時(shí)間，那個(gè)曾經(jīng)在微信上線不到三天就遭遇“封殺令”的微軟小冰如今已經(jīng)變得無處不在。

根據(jù)微軟小冰方面這次披露的信息，第七代微軟小冰已成為全球最大的跨領(lǐng)域人工智能系統(tǒng)之一。目前，在全球多個(gè)國(guó)家，微軟小冰單一品牌已覆蓋6.6億在線用戶、4.5億臺(tái)第三方智能設(shè)備和9億內(nèi)容觀眾，在交互場(chǎng)景大幅度拓寬的情況下，微軟小冰與用戶的單次平均對(duì)話輪數(shù)（CPS）仍保持在23輪。

此外，本次發(fā)布會(huì)上，微軟小冰還宣布與騰訊、小米、今日頭條、vivo和OPPO等合作伙伴的共同項(xiàng)目。其中絕大部分產(chǎn)品均已隨第七代小冰發(fā)布上線，包括與國(guó)產(chǎn)TOP5手機(jī)生產(chǎn)商共同完成的“召喚小冰”產(chǎn)品形態(tài)等。

不過，對(duì)于微軟小冰，微軟方面這幾年一直堅(jiān)持“第三方平臺(tái)”發(fā)展策略，而不推出獨(dú)立的第一方產(chǎn)品形態(tài)。

“即使第一方的小冰做得足夠強(qiáng)大成為AI產(chǎn)品中的明星產(chǎn)品，但即使你做成了AI界的王菲，你也只是一個(gè)歌手。我們希望的是所有的歌手都有我們的部分，盡管我們不全部擁有所有的歌手，但所有的歌手都由我們來支援，這是整片森林。”李笛接受第一財(cái)經(jīng)記者采訪時(shí)表示，微軟今天不想把第一方品牌小冰作為商品化的重點(diǎn)，而第一方品牌小冰的Dual AI戰(zhàn)略是在第三方上生存的。

“馬化騰說騰訊是把半條命交給合作伙伴，小冰是把整條命都交給合作伙伴了。”李笛補(bǔ)充道。

Avatar Framework的商業(yè)化路徑

沈向洋表示，對(duì)于AI微軟一直在思考，小冰是不是想做一個(gè)完全獨(dú)立的、全能的AI，就像麻雀一樣，麻雀雖小、五臟俱全，所有的東西都包含在這樣一個(gè)AI里面。

但事實(shí)上，小冰走到第七代之后，微軟小冰的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)開始展示小冰之外的想象力。

“Avatar Framework是今年發(fā)布的一個(gè)很重要的跨越，它讓微軟小冰真正能夠認(rèn)認(rèn)真真去做它原來18歲的少女小冰，而Avatar Framework用來孕育包括小冰在內(nèi)的整片森林。”李笛解釋道。

對(duì)此，沈向洋也承認(rèn)小冰只是建設(shè)中的廣闊森林里的一顆大樹，但微軟必須要做出小冰這樣一顆大樹，“因?yàn)槲覀冃枰羞@樣一個(gè)機(jī)會(huì)去學(xué)習(xí)、去驗(yàn)證這個(gè)框架是不是有這樣一個(gè)可行性。”

微軟小冰官方披露的信息是，Avatar Framework工具包與微軟小冰框架同源，可輕松構(gòu)建具有完整情感計(jì)算能力的人工智能助手、社交對(duì)話機(jī)器人、人工智能內(nèi)容創(chuàng)作和IP人物角色等。該工具包包含對(duì)話、聲音、視覺、觀點(diǎn)、技能、知識(shí)及創(chuàng)造力等豐富工具，并可驅(qū)動(dòng)兼容的3D人物模型進(jìn)行實(shí)時(shí)交互。

此外，目前微軟已通過Avatar Framework框架賦能軟銀Pepper等數(shù)十個(gè)第三方客戶AI，以及微軟小冰自身。

這一次發(fā)布會(huì)上，微軟宣布Avatar Framework面向全部合作伙伴及客戶開放，而面向個(gè)人使用者的版本預(yù)計(jì)將于2020年春季發(fā)布。

不過，李笛也承認(rèn)，Avatar Framework現(xiàn)在還在很雛形的階段。“我們把它叫第一代已經(jīng)是有點(diǎn)硬著頭皮說了，因?yàn)樗_實(shí)有工具了，而且它確實(shí)提供出來了。但因?yàn)槲覀兊膱?chǎng)景不多，有很多事情是我們還沒看到，還需要努力。

李笛堅(jiān)持，3年到5年后，無論做什么樣的AI產(chǎn)品，它繞不過今天小冰提出的Avatar Framework。任何具體的產(chǎn)品都有它自己具體形態(tài)的價(jià)值，“我們做技術(shù)研發(fā)，其中有一些專利的專利強(qiáng)度很高，你只要做這個(gè)領(lǐng)域的產(chǎn)品、技術(shù)研發(fā)，你都繞不過這幾個(gè)專利。”

而Avatar Framework也代表了當(dāng)下微軟小冰商業(yè)化的重要方向。

對(duì)于商業(yè)化，微軟小冰官方披露，目前已落地的商業(yè)客戶覆蓋金融、零售、汽車、地產(chǎn)、紡織等十個(gè)領(lǐng)域，客戶包括萬科、萬得資訊、萬事利、中國(guó)聯(lián)通等。

李笛告訴第一財(cái)經(jīng)記者，所有的B端的問題在AI時(shí)代最后都會(huì)轉(zhuǎn)成C端的問題。小冰之所以能夠從B端進(jìn)行商業(yè)化是因?yàn)樾”贏I的C端的角度上有獨(dú)特的價(jià)值。

“從公司層面來說，希望一個(gè)產(chǎn)品越往前走商業(yè)化的方向能夠越來越明確，能夠看到未來商業(yè)化的前景。但是在微軟這樣一個(gè)公司架構(gòu)里面，商業(yè)化未必只是孤立的商業(yè)化，因?yàn)樾”姆较蚴俏④浾麄€(gè)人工智能大方向的一部分，可能的一個(gè)貢獻(xiàn)是對(duì)微軟其它產(chǎn)品、其它人工智能的整合。”不過，微軟全球資深副總裁，微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院院長(zhǎng)王永東也強(qiáng)調(diào)，AI不能過早的過度商業(yè)化，否則會(huì)影響這個(gè)行業(yè)的健康發(fā)展。