蘋果公司新一代iPhone手機發(fā)布以后，其采用的兩項技術引發(fā)了公眾關注：一項是衛(wèi)星通訊技術，另一項是美版iPhone 14不再需要SIM卡，改用eSIM替代。

目前我國eSIM在消費電子領域大多應用于智能手表之類的硬件，如華為Watch 3、OPPO Watch 2等都有eSIM版本，華為P40/P40 Pro、OPPO Find X5等系列手機海外版也支持eSIM，但保留了物理雙卡槽。

SIM卡就是人們常說的“手機卡”。新?lián)Q的手機，都需要在卡槽里插入這么一張卡，才能接入網(wǎng)絡使用。所謂eSIM，可以理解為嵌入式手機卡，它沒有實體，是電子化的SIM卡。

作為全球智能手機產(chǎn)業(yè)風向標，蘋果公司此舉被認為是推動eSIM發(fā)展的關鍵一步，有可能帶動全球其他手機品牌快速跟進，從而加速eSIM時代的到來。

不過，也有網(wǎng)友疑惑：這不就是把實體卡功能移到手機里，實現(xiàn)eSIM技術很難嗎？這么一項小小的技術，會有多大影響呢？

 

#01

并非小事物

 

蘋果手機引入的eSIM技術，也不算新鮮事。

從時間上看，這項技術最早可追溯到2011年。當年，蘋果公司向美國專利和商標局申請了一項虛擬SIM卡專利。

2014年9月，蘋果發(fā)布的平板電腦iPad Air 2，就采用了這項技術，只不過當時稱為“Apple SIM”。

再后來，2017年谷歌發(fā)布手機Pixel 2，同樣宣布支持eSIM技術。2018年iPhone XS也引入了eSIM技術。

為什么時隔多年后，蘋果推出了移除SIM卡槽的美版iPhone14，還能引起廣泛關注？

這要從幾十年前說起。

最早的手機終端是沒有SIM卡的。1973年，美國摩托羅拉公司技術員馬丁·庫帕發(fā)明了世界上第一部推向民用的手機。這代手機的通話實現(xiàn)主要依靠電磁頻段，不同用戶的不同手機，也正是靠電磁信號頻率來區(qū)分。隨著手機技術的不斷演變，用戶身份的區(qū)分標準從電磁頻率變?yōu)闀r差。但由于后來用戶數(shù)量迅速增多，頻率、時差資源明顯不夠使用，于是靠編碼的不同來區(qū)別不同手機用戶的CDMA技術應運而生。

但這樣的技術，也有一個問題：號碼即代表用戶身份，手機與用戶號碼綁定，用戶號碼“寫死”在終端里，換手機就要換號碼。

直到1991年，技術人員在手機里植入了SIM卡（客戶識別模塊）實現(xiàn)了機卡分離，換手機就不必再換號碼，把卡插到新手機里即可使用。

而且，這樣一張小小的卡片，存儲了數(shù)字移動電話用戶的信息、加密密鑰等內(nèi)容，可供網(wǎng)絡對用戶身份進行鑒別，并對通話時的語音信息進行加密，防止了并機和通話被竊聽行為，使用戶的正常通信得到了可靠的保障。

過去31年里，隨著技術的發(fā)展和市場需求的變化，SIM卡也不斷變化：在體積上，SIM卡個頭越來越小；在樣式上，2005年，酷派把手機上SIM卡槽數(shù)量由一個變?yōu)閮蓚€，推出了全球第一款雙卡雙待的手機，主打“無需攜帶兩部手機”“工作生活兩分開”概念，一時風靡，成為一代國產(chǎn)機王。此后多年，其他國產(chǎn)手機品牌以及三星、蘋果等也陸續(xù)推出雙卡雙待手機。

再后來，隨著智能手機時代到來，技術人員又開始思考：能不能把實體SIM卡虛擬化，騰出卡槽空間，讓移動終端不使用實體SIM卡也能接入移動通信網(wǎng)絡？

于是，就有了2011年蘋果公司成功申請?zhí)摂MSIM卡專利，以及如今的eSIM技術。

“SIM卡是GSM（全球移動通信系統(tǒng)）體制下的用戶識別卡，eSIM則相當于把這張實體卡去掉，把身份認證邏輯轉化為一段代碼，存在手機的芯片設備里。”通信專家張弛向《財經(jīng)國家周刊》介紹說。

張弛告訴記者，無論是實體SIM卡還是eSIM，功能都是數(shù)據(jù)存儲、身份鑒別，沒有本質(zhì)區(qū)別。基于eSIM技術的數(shù)字化特性，的確能讓用戶的信息認證更加便捷。

而且，SIM卡是硬件，少不了相應的讀卡器、伺服電路，必然占據(jù)空間、消耗資源，將其軟件化為eSIM，可以節(jié)省手機等設備的空間資源，方便廠商對設備內(nèi)部結構重組，提升功能應用。

更為重要的是，在萬物互聯(lián)時代，eSIM能夠方便地嵌入各種終端，使其成為獨立的上網(wǎng)個體。

“據(jù)不完全統(tǒng)計，接入物聯(lián)網(wǎng)的終端已超過200億個，未來可能達到7萬億，如果按照現(xiàn)有入網(wǎng)體制全都注冊SIM，肯定不現(xiàn)實。”張弛認為，數(shù)字化、虛擬化的eSIM是物聯(lián)網(wǎng)時代的必然趨勢。

北京郵電大學經(jīng)管學院兼職教授葛頎也告訴記者，身份認證是所有技術的基石，“eSIM這樣新的、更安全、成本更低、軟硬一體化的移動身份認證技術，是不可阻擋的技術進步。未來eSIM也不是永遠不變，也會被新技術取代。”

 

#02

運營商不愿意“消滅SIM卡”？

 

關于eSIM的討論中，有網(wǎng)友猜測：eSIM技術能讓用戶更加自由便利地更換通信運營商，所以運營商會對這項技術有抵觸情緒。

用來佐證這一觀點的論據(jù)是：2020年底，國內(nèi)三大運營商就獲工信部批準，可開展物聯(lián)網(wǎng)等領域eSIM技術應用服務。目前，三大運營商的eSIM業(yè)務也已在多個城市展開，但始終未見運營商們提供手機使用eSIM業(yè)務。

事情果真如此嗎？

張弛認為，運營商真正顧慮的，是市場改造的成本，“開通手機eSIM服務，相當于對既有市場的改造，會出現(xiàn)很多新成本甚至不確定因素。”

葛頎曾在運營商工作多年，他認為，開通eSIM業(yè)務，運營商的業(yè)務支撐系統(tǒng)、客服系統(tǒng)等都需要更新升級，這些都是成本。

那么，運營商會抵觸eSIM的推廣普及嗎？

張弛及通信行業(yè)分析師馬繼華等人均認為，單就手機應用而言，eSIM取代SIM卡，只是形式上的一個轉換，對運營商手機端業(yè)務形態(tài)影響有限，系統(tǒng)改造成本也不至于沒法承受。

“最多會在一些便捷應用上產(chǎn)生新變化，但不太可能會對運營商的手機端業(yè)務以及整個生態(tài)產(chǎn)生質(zhì)的顛覆。”張弛說。

更為重要的是，基于已有探索及對未來趨勢的推斷，上至行業(yè)主管部門、下至運營商，甚至包括專業(yè)調(diào)研機構在內(nèi)，均看好eSIM技術的產(chǎn)業(yè)價值及前景。

2021年底，工信部發(fā)布《“十四五”信息通信行業(yè)發(fā)展規(guī)劃》，eSIM被列為與人工智能、大數(shù)據(jù)、區(qū)塊鏈、邊緣計算、先進計算和量子計算等同等重要的新興技術應用。

張弛表示，近兩年，運營商們在物聯(lián)網(wǎng)領域開展eSIM技術應用服務，一是響應工信部號召，二是自發(fā)自愿跑馬圈地、積極開拓新市場。

中國信息通信研究院政策與經(jīng)濟研究所高級工程師聞立群認為，eSIM比傳統(tǒng)SIM卡更能滿足智能制造中M2M（Machine to Machine，機器連通）的工業(yè)級需求和遠程管理需求，“只要找準發(fā)力點，eSIM可以成為運營商深耕物聯(lián)網(wǎng)的利器。”

市場調(diào)研機構Strategy Analytics預測，到2025年，全球用于物聯(lián)網(wǎng)應用的eSIM銷量將增長至3.26億美元，這一技術將更廣泛應用于密封醫(yī)療設備、車輛等物聯(lián)設備中。

葛頎認為，eSIM顯著降低了個人消費者和行業(yè)客戶使用有安全保證的移動通信服務的成本和門檻，將會極大地釋放產(chǎn)業(yè)活力及價值，運營商深知此理，不會因噎廢食。

“未來，eSIM還將帶來包括但不限于手機、XR頭顯等多形態(tài)智能終端的快速出貨商用，也會極大提升社會的數(shù)據(jù)信息安全水準。”葛頎說。

 

#03

離大規(guī)模普及還有多遠？

 

既然eSIM價值及前景可觀，風向標蘋果也在美版手機中移除了SIM卡槽，那國內(nèi)離大規(guī)模普及這項技術還有多遠？

記者向OPPO、vivo、華為等終端廠商人士咨詢這一情況時，手機廠商方面大多表示，國內(nèi)版手機應用eSIM技術有助于硬件設計的改善，但何時支持eSIM，還要看運營商。

運營商方面人士則向記者透露，“要看主管部門，手機支持eSIM需要獲得主管部門的同意。”

那么，主管部門是什么態(tài)度？

針對eSIM推廣問題的留言詢問，工信部近日答復：我部高度重視保護消費者合法權益，堅持在確保用戶合法權益和信息安全的基礎上，積極推動新技術新設備的應用和推廣。

工信部答復提到，目前正組織相關單位，研究推進eSIM技術在平板電腦、便攜式計算機及智能手機設備上的應用，待條件成熟后擴大eSIM技術應用范圍。

“工信部的回答可不是托辭。”張弛告訴記者，里面信息量很大，其中有個關鍵詞——安全，研究推進eSIM技術在平板電腦、便攜式計算機及智能手機設備上的應用，并不是簡單地在兩三部設備上簡單做幾次試驗即可。

SIM卡當初問世，解決的一大問題就是保密和通信安全，如今智能設備牽涉的個人、企業(yè)乃至產(chǎn)業(yè)和國家安全更為廣泛深刻，“在大規(guī)模部署和商用eSIM之前，組織頂級安全機構進行大量的測試驗證，確保其安全性，至關重要。”張弛說。

區(qū)別于傳統(tǒng)SIM卡，eSIM卡由于采用基于公眾通信網(wǎng)的用戶數(shù)據(jù)下載和遠程管理模式，具備更大的開放性。而且，eSIM技術的應用，將增加簽約數(shù)據(jù)、用戶信息等敏感信息在空中接口的傳輸，相比于傳統(tǒng)SIM卡，eSIM面臨的安全風險范圍更大。

既然有風險，那為什么目前在eSIM的應用上，涉及產(chǎn)業(yè)的物聯(lián)網(wǎng)領域，比個人手機終端先行？

張弛說，相比大棚里的濕度傳感器、礦工安全帽上的物聯(lián)網(wǎng)模塊等，手機終端與用戶深度綁定，關聯(lián)的用戶信息更多、更關鍵，譬如銀行卡等，所以安全風險也相應更高，需要的安全認證機制也更復雜。

因此，在他看來，工信部所說的“待條件成熟”，可以理解為eSIM技術通過相應的技術鑒定機構認可，證實其應用安全可靠，符合替代SIM卡條件。

馬繼華提醒，手機端eSIM的應用，還會涉及智能手機標準改變，在數(shù)據(jù)安全方面也需要新的規(guī)范和管理，需要相關的法律法規(guī)調(diào)整。

中國信息通信研究院泰爾終端實驗室信息安全部副主任袁琦認為，eSIM廣泛應用趨勢不可阻擋，當前需要針對其應用安全風險，盡快聯(lián)合產(chǎn)業(yè)鏈上下游構建一套完善的安全審核和評估體系，加強安全檢測及監(jiān)管，提高保障能力。