中國國家統(tǒng)計局近日發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2022年中國人口總數(shù)減少了85萬。在此之前，2021年中國人口總數(shù)接近零增長，表明人口總數(shù)已達(dá)到峰值（圖1）。

2022年是中國人口總數(shù)自20世紀(jì)60年代以來首次出現(xiàn)下降。人口總數(shù)上一次下降是在1959至1961年，總共減少了1350萬。

圖1：中國人口總數(shù)

人口學(xué)家一直預(yù)測中國人口總數(shù)將在本世紀(jì)30年代初達(dá)到頂峰。如果目前的人口走勢繼續(xù)下去，那么中國將比預(yù)測時間更早地迎來人口下降壓力。

2022年中國人口總數(shù)下降是因為死亡人數(shù)（1040萬）超過出生人數(shù)（960萬）。從圖2可以看出，中國的出生人口自2016年1880萬的峰值逐漸下降，死亡人數(shù)則略有增加。

圖2：2012年以來中國每年的出生和死亡人數(shù)

中國人口的預(yù)期壽命在不斷上升。2020年預(yù)期壽命為78歲，比2010年上升了3歲，比1990年上升了9歲。但是，在過去10年里，死亡人數(shù)逐年增加。2022年的死亡人數(shù)比簡單線性趨勢預(yù)測得到的數(shù)值高出約 32.8萬人。

圖3：2012年以來中國每年死亡人數(shù)

據(jù)國家統(tǒng)計局人口和就業(yè)統(tǒng)計司司長王萍萍介紹，中國人口總數(shù)的下降主要是由于出生人數(shù)減少。

王萍萍給出了出生率下降的兩個原因。首先，育齡婦女減少。2022年，21至35歲的女性人數(shù)減少了近500萬。其次，生育率（通常指一年內(nèi)出生活嬰數(shù)與同期育齡婦女人數(shù)之比）也在下降。王萍萍稱生育率受到多種因素的影響，包括晚婚和對生育態(tài)度的改變。

中國女性并不是唯一選擇少生孩子的群體，從全球來看，生育率下降是一個趨勢（圖4）。1990年，全球生育率為3.3。到 2021 年，下降到 2.3。

圖4：全球生育率

在G20成員國中，中國的生育率較低。2021年，中國的生育率在G20成員國中排名倒數(shù)第二，僅韓國比中國更低（圖5）。

與2019年相比，大多數(shù)G20成員國的生育率有所下降。這種下降在中國尤為明顯。在新冠疫情暴發(fā)前的2019年，中國的生育率在G20成員國中排名倒數(shù)第五，略低于俄羅斯，略高于加拿大。

中國的生育率在疫情暴發(fā)后出現(xiàn)下降是可以理解的。在過去的3年里，我的朋友們盡量避免去醫(yī)院，他們認(rèn)為去那里會增加感染新冠病毒的幾率。這也許是更多女性決定推遲生孩子的原因。

圖5：G20成員國生育率

除了疫情的因素之外，一些長期因素也使得中國的生育率保持在較低水平。

在許多社會中，女性承擔(dān)了大部分的子女撫養(yǎng)職責(zé)。女性生育子女的意愿在某種程度上取決于她們在家庭之外獲得的機(jī)遇有多大。這些機(jī)遇的價值與女性受教育的程度密切相關(guān)。

在過去10年里，越來越多的中國女性從高等教育中受益。2010至2020年，大學(xué)本科學(xué)習(xí)階段的女性入學(xué)人數(shù)增長了47%（圖6）。2020年，女性占大學(xué)學(xué)生人數(shù)的54%，比2010年時的50%有所提高。

同樣，2010至2020年，女性在研究生課程中的入學(xué)人數(shù)增長了一倍多。2020年，女性占碩士生總數(shù)的53%，高于2010年的50%；占博士生總數(shù)的42%，高于2010年的35%。

鑒于受教育的機(jī)會增加，更多婦女決定推遲生育，減少生育，或者決定完全不生育。

圖6：高等教育中的女性入學(xué)人數(shù)

很多人將中國大陸的低生育率歸咎于獨(dú)生子女政策。然而，在1978年和1980年之間逐步實施該政策時，生育率已經(jīng)下降了一半以上。此外，中國大陸的生育率軌跡與沒有實施獨(dú)生子女政策的中國臺灣和中國香港非常相似。大約在20年前，中國香港的生育率下降到1。10年前，中國臺灣的生育率下降到1。中國大陸現(xiàn)在正在接近這個水平（圖7）。

圖7：中國大陸、中國臺灣和中國香港的生育率

并非只有中國婦女傾向于少生孩子。如上圖5所示，韓國和日本婦女也比其他G20國家的婦女更傾向于少生孩子。

蔡勇和菲利普·摩根2019年的研究表明，這種傾向可能受文化因素影響。他們研究了在美國生活的中國、日本和韓國裔婦女的生育行為。與美國的白人婦女相比，這些亞裔婦女傾向于推遲生育，生育數(shù)量也更少。

這并不是因為亞洲婦女受教育的水平更高。同一受教育水平下，亞裔婦女的生育率均低于白人婦女。此外，亞裔婦女對小家庭的偏好與生俱來。在美國出生的中國、日本和韓國裔婦女的生育率與原籍國一致。

那么，政策制定者應(yīng)該如何應(yīng)對中國人口總數(shù)下降帶來的影響？

我提出以下兩點(diǎn)建議：首先，政策制定者可以提升資源的配置效率。例如，可以促進(jìn)勞動者從農(nóng)業(yè)等勞動生產(chǎn)率低的活動中退出，并鼓勵進(jìn)一步的城鎮(zhèn)化。王萍萍表示, 中國的城鎮(zhèn)化率在2022年達(dá)到了65%，較一年前提高了0.5個百分點(diǎn)。在發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體中， 大約8成的人口居住在勞動生產(chǎn)率和薪資更高的城市中。

其次，政策制定者可以對勞動者的人力資本做出額外的改進(jìn)。王萍萍表示，中國工作年齡人口（16-59歲勞動年齡人口）的受教育年限持續(xù)上升，在2022年達(dá)到了10.9年。這是一個好消息。受教育年限增加將提振勞動生產(chǎn)率，有利于完全抵消人口數(shù)下降帶來的影響。

（本文題圖來源：第一財經(jīng)）

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文 | 柯馬克 第一財經(jīng)研究院高級學(xué)術(shù)顧問

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