拜登政府發(fā)出了本屆政府首個(gè)鋰礦開(kāi)采許可證。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間24日，澳大利亞礦產(chǎn)商Ioneer表示，其位于美國(guó)內(nèi)華達(dá)州的Rhyolite Ridge鋰硼項(xiàng)目已獲得美國(guó)土地管理局頒發(fā)的聯(lián)邦許可證。

據(jù)悉，該公司計(jì)劃2025年開(kāi)始建設(shè)該項(xiàng)目，2028年投產(chǎn)。Ioneer是福特汽車和豐田汽車的潛在供應(yīng)商，據(jù)估算，該項(xiàng)目每年生產(chǎn)的鋰足以為約37萬(wàn)輛電動(dòng)汽車提供動(dòng)力。項(xiàng)目獲批后，Ioneer的股價(jià)大漲15%，收于7.92美元。

Ioneer公司總經(jīng)理羅依（Bernard Rowe）表示，其內(nèi)華達(dá)礦山的項(xiàng)目將有助于打破美國(guó)客戶對(duì)中國(guó)企業(yè)的依賴，因?yàn)橹袊?guó)企業(yè)占全球鋰精煉產(chǎn)能的三分之二以上。“我們擁有世界上最大的鋰和硼礦藏之一。”他說(shuō)。

拜登政府首個(gè)鋰礦開(kāi)采許可證

此前，Ioneer的這一項(xiàng)目遭到了環(huán)保組織的反對(duì)。有環(huán)保組織提出，如進(jìn)行開(kāi)采，可能會(huì)使一種瀕危花卉瀕臨滅絕。美國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)表示，他們已與該公司合作修改了項(xiàng)目，并制定了保護(hù)上述花卉的計(jì)劃，使礦山在經(jīng)過(guò)六年的審查后得以批準(zhǔn)開(kāi)采。

一位國(guó)際機(jī)構(gòu)環(huán)保項(xiàng)目的資深人士對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示，在國(guó)際上，這類項(xiàng)目做環(huán)評(píng)六年很正常，譬如澳大利亞一些礦產(chǎn)的開(kāi)發(fā)項(xiàng)目有十幾年才完成環(huán)評(píng)，六年審查就通過(guò)，算是非常快，“礦山開(kāi)采的環(huán)評(píng)都很嚴(yán)格，通常主要評(píng)估的污染可以概括為四個(gè)方面：土壤、水、大氣、生態(tài)系統(tǒng)。同時(shí)，規(guī)劃期、建設(shè)期、運(yùn)營(yíng)期的環(huán)境影響都很嚴(yán)重。采礦的環(huán)評(píng)一般都是等級(jí)最高的幾種項(xiàng)目建設(shè)之一。不光環(huán)評(píng)，社會(huì)評(píng)價(jià)也會(huì)更復(fù)雜。”

除了開(kāi)出許可證，拜登政府還向Ioneer公司提供了7億美元的貸款，以幫助建設(shè)該項(xiàng)目。

如果一切順利，該項(xiàng)目將于2028年竣工，企業(yè)預(yù)計(jì)項(xiàng)目完工成本將超過(guò)12億美元，不過(guò)，屆時(shí)美國(guó)的鋰產(chǎn)量將翻兩番。自2002年以來(lái)，美國(guó)只有三座關(guān)鍵礦產(chǎn)礦山投產(chǎn)，而且都不在公共土地上。

同時(shí)，為了啟動(dòng)礦山開(kāi)采和加工建設(shè)，美國(guó)相關(guān)部門還發(fā)布了新指南，允許生產(chǎn)商對(duì)關(guān)鍵礦物的開(kāi)采和提取成本申請(qǐng)稅收抵免，只要他們對(duì)部分材料進(jìn)行加工即可。美國(guó)并不缺少鋰資源。本周，美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局稱在阿肯色州西南部地下發(fā)現(xiàn)了500萬(wàn)至1900萬(wàn)噸的鋰儲(chǔ)量，可足以滿足2030年全球汽車電池鋰需求預(yù)測(cè)的9倍。

目前，美國(guó)只有一個(gè)鋰礦在運(yùn)營(yíng)，即內(nèi)華達(dá)州的Albemarle Silver Peak礦，年產(chǎn)鋰約5000噸。另一個(gè)鋰礦和加工廠，也位于內(nèi)華達(dá)州的Thacker Pass鋰礦和加工廠的場(chǎng)地準(zhǔn)備工作正在進(jìn)行，該項(xiàng)目由總部位于加拿大溫哥華的美洲鋰業(yè)（Lithium Americas）公司牽頭，并得到了通用汽車公司的支持。該項(xiàng)目于2021年1月獲得特朗普政府批準(zhǔn)，拜登政府已宣布將提供23億美元的聯(lián)邦貸款來(lái)幫助開(kāi)發(fā)該礦。

分析認(rèn)為，批準(zhǔn)開(kāi)采鋰礦和減免稅收是華盛頓為鼓勵(lì)建立美國(guó)國(guó)內(nèi)鋰礦開(kāi)采和提煉行業(yè)以供應(yīng)電動(dòng)汽車行業(yè)而采取的重要措施。

投資銀行Evercore ISI分析師韋斯特（James West）說(shuō)，從美國(guó)的礦山或富含鹽分的鹵水中提取鋰對(duì)提高美國(guó)的供應(yīng)鏈安全和確保國(guó)內(nèi)電動(dòng)汽車行業(yè)不依賴他國(guó)非常重要。

環(huán)保挑戰(zhàn)巨大

由于成本較高、監(jiān)管標(biāo)準(zhǔn)更為嚴(yán)格以及法律挑戰(zhàn)造成的延誤，歐美生產(chǎn)商在關(guān)鍵礦物的生產(chǎn)和提煉方面一直難以在全球競(jìng)爭(zhēng)。鋰的提煉和加工需要大量的水和能源，以及硫酸等有毒化學(xué)物質(zhì)，因此對(duì)環(huán)境有重大影響。

據(jù)分析，從鹽湖中提取一噸鋰需要超過(guò)50萬(wàn)升的水。內(nèi)華達(dá)州本身水資源匱乏，大規(guī)模的水資源消耗可能會(huì)加劇當(dāng)?shù)氐乃Y源危機(jī)，影響農(nóng)業(yè)和當(dāng)?shù)鼐用竦纳睢?/p>

前述國(guó)際機(jī)構(gòu)環(huán)保項(xiàng)目資深人士稱，在過(guò)去，歐美國(guó)家在很多地方退出一些礦產(chǎn)行業(yè)的一個(gè)最主要因素就是環(huán)境保護(hù)和社會(huì)問(wèn)題。

他解釋道，在礦產(chǎn)開(kāi)采前的前期規(guī)劃期首先要征用土地，除了征用土地的范圍之外，還要包括其環(huán)境影響要有緩沖區(qū)設(shè)置，這通常需要很大面積的土地，尤其是像鋰礦一般屬于淺層礦，“許多是露天開(kāi)采，不是挖礦坑那種，在這種情況下，就需要從當(dāng)?shù)卣魇障喈?dāng)大面積的土地，在歐美國(guó)家土地私有的情況下，如果再碰上了有原住民的自然保護(hù)區(qū)，類似項(xiàng)目在實(shí)際操作中就基本上很難通過(guò)了，除非特殊因素介入。”

他解釋道，因此此前許多在歐美的礦在環(huán)保壓力巨大之下關(guān)礦，并轉(zhuǎn)移到了一些發(fā)展中國(guó)家去建設(shè)。

目前，Ioneer公司也將面臨來(lái)自幾家鋰生產(chǎn)商的競(jìng)爭(zhēng)，這些公司已宣布計(jì)劃在美國(guó)開(kāi)設(shè)新的礦山和加工廠。譬如，石油生產(chǎn)商?？松梨诤臀鞣绞凸痉謩e在阿肯色州和加利福尼亞州開(kāi)展鋰礦試點(diǎn)項(xiàng)目。