拜登政府發(fā)出了本屆政府首個(gè)鋰礦開采許可證。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間24日，澳大利亞礦產(chǎn)商Ioneer表示，其位于美國內(nèi)華達(dá)州的Rhyolite Ridge鋰硼項(xiàng)目已獲得美國土地管理局頒發(fā)的聯(lián)邦許可證。

據(jù)悉，該公司計(jì)劃2025年開始建設(shè)該項(xiàng)目，2028年投產(chǎn)。Ioneer是福特汽車和豐田汽車的潛在供應(yīng)商，據(jù)估算，該項(xiàng)目每年生產(chǎn)的鋰足以為約37萬輛電動(dòng)汽車提供動(dòng)力。項(xiàng)目獲批后，Ioneer的股價(jià)大漲15%，收于7.92美元。

Ioneer公司總經(jīng)理羅依（Bernard Rowe）表示，其內(nèi)華達(dá)礦山的項(xiàng)目將有助于打破美國客戶對(duì)中國企業(yè)的依賴，因?yàn)橹袊髽I(yè)占全球鋰精煉產(chǎn)能的三分之二以上。“我們擁有世界上最大的鋰和硼礦藏之一。”他說。

拜登政府首個(gè)鋰礦開采許可證

此前，Ioneer的這一項(xiàng)目遭到了環(huán)保組織的反對(duì)。有環(huán)保組織提出，如進(jìn)行開采，可能會(huì)使一種瀕?；ɑ転l臨滅絕。美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)表示，他們已與該公司合作修改了項(xiàng)目，并制定了保護(hù)上述花卉的計(jì)劃，使礦山在經(jīng)過六年的審查后得以批準(zhǔn)開采。

一位國際機(jī)構(gòu)環(huán)保項(xiàng)目的資深人士對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示，在國際上，這類項(xiàng)目做環(huán)評(píng)六年很正常，譬如澳大利亞一些礦產(chǎn)的開發(fā)項(xiàng)目有十幾年才完成環(huán)評(píng)，六年審查就通過，算是非?？欤?ldquo;礦山開采的環(huán)評(píng)都很嚴(yán)格，通常主要評(píng)估的污染可以概括為四個(gè)方面：土壤、水、大氣、生態(tài)系統(tǒng)。同時(shí)，規(guī)劃期、建設(shè)期、運(yùn)營期的環(huán)境影響都很嚴(yán)重。采礦的環(huán)評(píng)一般都是等級(jí)最高的幾種項(xiàng)目建設(shè)之一。不光環(huán)評(píng)，社會(huì)評(píng)價(jià)也會(huì)更復(fù)雜。”

除了開出許可證，拜登政府還向Ioneer公司提供了7億美元的貸款，以幫助建設(shè)該項(xiàng)目。

如果一切順利，該項(xiàng)目將于2028年竣工，企業(yè)預(yù)計(jì)項(xiàng)目完工成本將超過12億美元，不過，屆時(shí)美國的鋰產(chǎn)量將翻兩番。自2002年以來，美國只有三座關(guān)鍵礦產(chǎn)礦山投產(chǎn)，而且都不在公共土地上。

同時(shí)，為了啟動(dòng)礦山開采和加工建設(shè)，美國相關(guān)部門還發(fā)布了新指南，允許生產(chǎn)商對(duì)關(guān)鍵礦物的開采和提取成本申請(qǐng)稅收抵免，只要他們對(duì)部分材料進(jìn)行加工即可。美國并不缺少鋰資源。本周，美國地質(zhì)調(diào)查局稱在阿肯色州西南部地下發(fā)現(xiàn)了500萬至1900萬噸的鋰儲(chǔ)量，可足以滿足2030年全球汽車電池鋰需求預(yù)測(cè)的9倍。

目前，美國只有一個(gè)鋰礦在運(yùn)營，即內(nèi)華達(dá)州的Albemarle Silver Peak礦，年產(chǎn)鋰約5000噸。另一個(gè)鋰礦和加工廠，也位于內(nèi)華達(dá)州的Thacker Pass鋰礦和加工廠的場(chǎng)地準(zhǔn)備工作正在進(jìn)行，該項(xiàng)目由總部位于加拿大溫哥華的美洲鋰業(yè)（Lithium Americas）公司牽頭，并得到了通用汽車公司的支持。該項(xiàng)目于2021年1月獲得特朗普政府批準(zhǔn)，拜登政府已宣布將提供23億美元的聯(lián)邦貸款來幫助開發(fā)該礦。

分析認(rèn)為，批準(zhǔn)開采鋰礦和減免稅收是華盛頓為鼓勵(lì)建立美國國內(nèi)鋰礦開采和提煉行業(yè)以供應(yīng)電動(dòng)汽車行業(yè)而采取的重要措施。

投資銀行Evercore ISI分析師韋斯特（James West）說，從美國的礦山或富含鹽分的鹵水中提取鋰對(duì)提高美國的供應(yīng)鏈安全和確保國內(nèi)電動(dòng)汽車行業(yè)不依賴他國非常重要。

環(huán)保挑戰(zhàn)巨大

由于成本較高、監(jiān)管標(biāo)準(zhǔn)更為嚴(yán)格以及法律挑戰(zhàn)造成的延誤，歐美生產(chǎn)商在關(guān)鍵礦物的生產(chǎn)和提煉方面一直難以在全球競(jìng)爭(zhēng)。鋰的提煉和加工需要大量的水和能源，以及硫酸等有毒化學(xué)物質(zhì)，因此對(duì)環(huán)境有重大影響。

據(jù)分析，從鹽湖中提取一噸鋰需要超過50萬升的水。內(nèi)華達(dá)州本身水資源匱乏，大規(guī)模的水資源消耗可能會(huì)加劇當(dāng)?shù)氐乃Y源危機(jī)，影響農(nóng)業(yè)和當(dāng)?shù)鼐用竦纳睢?/p>

前述國際機(jī)構(gòu)環(huán)保項(xiàng)目資深人士稱，在過去，歐美國家在很多地方退出一些礦產(chǎn)行業(yè)的一個(gè)最主要因素就是環(huán)境保護(hù)和社會(huì)問題。

他解釋道，在礦產(chǎn)開采前的前期規(guī)劃期首先要征用土地，除了征用土地的范圍之外，還要包括其環(huán)境影響要有緩沖區(qū)設(shè)置，這通常需要很大面積的土地，尤其是像鋰礦一般屬于淺層礦，“許多是露天開采，不是挖礦坑那種，在這種情況下，就需要從當(dāng)?shù)卣魇障喈?dāng)大面積的土地，在歐美國家土地私有的情況下，如果再碰上了有原住民的自然保護(hù)區(qū)，類似項(xiàng)目在實(shí)際操作中就基本上很難通過了，除非特殊因素介入。”

他解釋道，因此此前許多在歐美的礦在環(huán)保壓力巨大之下關(guān)礦，并轉(zhuǎn)移到了一些發(fā)展中國家去建設(shè)。

目前，Ioneer公司也將面臨來自幾家鋰生產(chǎn)商的競(jìng)爭(zhēng)，這些公司已宣布計(jì)劃在美國開設(shè)新的礦山和加工廠。譬如，石油生產(chǎn)商埃克森美孚和西方石油公司分別在阿肯色州和加利福尼亞州開展鋰礦試點(diǎn)項(xiàng)目。