似乎嫌英國的境況還不夠慘淡，最近在對世界其他地區(qū)做出更光明展望的情況下，國際貨幣基金組織（IMF）調(diào)低了英國的增長預(yù)測。這堪稱一個(gè)奇怪且相當(dāng)魯莽的舉動，因?yàn)楸M管英國確實(shí)面臨諸多挑戰(zhàn)，但尚不清楚這些挑戰(zhàn)在IMF于2022年10月發(fā)布上一次預(yù)測后是否變得更加艱巨了。如果說有什么影響的話，那就是更強(qiáng)勁的全球經(jīng)濟(jì)應(yīng)該也會讓英國受益。

那些圍繞英國無止境黯淡前景的討論，往往忽略了兩個(gè)可以為當(dāng)前走霉運(yùn)的政治領(lǐng)導(dǎo)層帶來驚喜的趨勢。我用“能否”做標(biāo)題，是因?yàn)檫@將在很大程度上取決于英國能否克服脫歐以來一直無法破除的政策亂局。

第一個(gè)趨勢與英國房價(jià)有關(guān)，這既是房東們最喜歡的晚宴話題，也是讓所有未能幸運(yùn)踏上購房階梯者持續(xù)感到沮喪的來源。它也是與缺乏社會流動性并列的英國核心經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)之一。但問題不僅僅是房價(jià)相對收入過高，還有同樣重要的房價(jià)地區(qū)差異。

過去幾十年來倫敦房地產(chǎn)的漲幅往往會超過英國其他地區(qū)，而且只會在重大金融危機(jī)期間出現(xiàn)下跌（通常來自危機(jī)的直接影響）。但這種模式自2015~2016年以來逐漸失效。如果房價(jià)表現(xiàn)的明顯逆轉(zhuǎn)確實(shí)構(gòu)成了一種新趨勢，那應(yīng)該是一個(gè)極其積極的跡象。然而英國的經(jīng)濟(jì)評論員們似乎都沒怎么注意到這一點(diǎn)。

可以肯定的是，全國最高的倫敦房價(jià)實(shí)際上在2016年英國脫歐公投前就已經(jīng)見頂，因?yàn)榭穫愓瞥隽酥荚谝种瀑I房轉(zhuǎn)租行為的稅收政策（此舉通常是房東對倫敦房地產(chǎn)的投機(jī)性押注）。但盡管英國其他地區(qū)的城市房價(jià)在公投前就開始跑贏倫敦，但英國脫歐強(qiáng)化了這一趨勢。倫敦房產(chǎn)市場的高端部分遭到脫歐的沉重打擊，而其他大多數(shù)市場幾乎沒受到影響。

隨后新冠疫情來襲，開啟了遠(yuǎn)程辦公的新時(shí)代，并從根本上提升了倫敦城外更實(shí)惠地段的吸引力。接著是英國前首相特拉斯的多起政策潰敗，致使抵押貸款利率突然飆升，讓許多有志進(jìn)軍倫敦房市的房主負(fù)擔(dān)不起。

在這種背景下，最新一期《星期日泰晤士報(bào)》的房地產(chǎn)版吸引了我的注意，上面有一篇關(guān)于英國價(jià)值超過100萬英鎊（折合120萬美元）房屋數(shù)量的報(bào)道。研究發(fā)現(xiàn)2022年倫敦大都市區(qū)的此類住宅數(shù)量增幅低于其他任何地區(qū)（盡管倫敦仍占總存量的10%左右）。這個(gè)報(bào)道所描述的情況也不僅限于高端市場。更深入地研究這些數(shù)據(jù)后會發(fā)現(xiàn)，許多價(jià)格區(qū)間都存在類似趨勢。

盡管這會對低收入者產(chǎn)生明顯影響，但這一趨勢或許表明英國經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了一些積極的發(fā)展。如果英國人開始認(rèn)識到在倫敦以外的地方有更多成功機(jī)會，這會對地區(qū)生產(chǎn)率、社會流動性和財(cái)富分配非常有利。

這把我們引向了第二個(gè)未被注意的趨勢：緩慢而穩(wěn)定的權(quán)力下放成果。去年英國國家統(tǒng)計(jì)局有史以來第一次報(bào)告了各個(gè)行政區(qū)的生產(chǎn)率數(shù)據(jù)。幾乎所有地方的生產(chǎn)率增長都如預(yù)期般疲軟，然而在2004~2020年間曼徹斯特的生產(chǎn)率提高了約18%，大曼徹斯特地區(qū)的生產(chǎn)率提高了21%，而倫敦僅為15%。此外如果你剔除2020年的數(shù)據(jù)，盡管大曼徹斯特相對曼徹斯特市的優(yōu)勢有所回落，但相對倫敦仍然存在。

這些數(shù)據(jù)之所以令人鼓舞是基于以下幾個(gè)理由：近年來大曼徹斯特的房價(jià)不僅遵循了地區(qū)表現(xiàn)優(yōu)于倫敦的更廣泛模式，而且曼徹斯特本身也是“權(quán)力下放革命”的先鋒——前財(cái)政大臣奧斯本的口號就是將更大的政策制定權(quán)下放給地方政府。

到2024年夏天，英格蘭北部的七個(gè)地區(qū)（主要是城市區(qū)域）將采用與大曼徹斯特相同的基礎(chǔ)市長架構(gòu)。如果它們能具備大曼徹斯特的改革熱情，那也可以開始分享這些擁有一定前景的更大范圍區(qū)域趨同趨勢。

如今雖然對這些趨勢前景看好，但它們能否持續(xù)下去還有待觀察。英國距離解決其地區(qū)問題還有很長一段路要走。盡管大曼徹斯特前景向好，但它仍然是英國一些表現(xiàn)最差區(qū)域的所在地，其整體生產(chǎn)率仍然比倫敦低40%。此外非倫敦地區(qū)房價(jià)的過度上漲只會帶來新的負(fù)擔(dān)能力問題，尤其是在更高成本并未伴隨著生產(chǎn)率、實(shí)際收入和生活水平增長的時(shí)候。

盡管如此，就目前而言，這兩種趨勢都值得更多的關(guān)注和研究。

（作者曾任高盛資產(chǎn)管理公司主席、英國財(cái)政大臣，現(xiàn)為泛歐洲健康及可持續(xù)發(fā)展委員會成員。版權(quán)：辛迪加）