價格機(jī)制是指市場經(jīng)濟(jì)中價格形成、運(yùn)行和作用機(jī)制。它是由古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家亞當(dāng)·斯密在其《國富論》中首先提出來的。他認(rèn)為，在自由競爭條件下，價格的上下波動象一只“看不見的手”調(diào)節(jié)著生產(chǎn)和消費(fèi)。西方主流經(jīng)濟(jì)學(xué)尤其是微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)以價格理論為核心，強(qiáng)調(diào)價格機(jī)制在資源配置過程中的強(qiáng)大功能和效率，形成了“價格萬能”的神話。價格機(jī)制成為西方主流經(jīng)濟(jì)學(xué)崇拜的圖騰。事實(shí)上，價格機(jī)制是財富創(chuàng)造的高效制度，對經(jīng)濟(jì)增長或財富創(chuàng)造發(fā)揮了重要的積極作用，但將價格機(jī)制“神化”是理性經(jīng)濟(jì)人假定下的數(shù)學(xué)模型化的結(jié)果，在實(shí)踐中價格機(jī)制也不是唯一有效配置資源的方式。

價格機(jī)制對經(jīng)濟(jì)增長或財富創(chuàng)造的積極作用主要體現(xiàn)在以下三個方面。第一，價格作為指示器反映市場供求狀況和資源稀缺狀況（信息），可以使資源配置達(dá)到最優(yōu)狀態(tài)。在市場經(jīng)濟(jì)中，價格反映了供求關(guān)系，能有效分配有限的資源并引導(dǎo)消費(fèi)者的行為，也鼓勵供給過剩產(chǎn)業(yè)通過精益化運(yùn)作、改善產(chǎn)品質(zhì)量等方式降低成本，以獲得銷售和市場占有率。對微觀企業(yè)來說，價格是競爭工具，有利于實(shí)現(xiàn)優(yōu)勝劣汰，價格還可以調(diào)節(jié)投資方向，使資金從利潤低的產(chǎn)業(yè)流入利潤高的產(chǎn)業(yè)。從宏觀角度看，價格是一種經(jīng)濟(jì)信息，價格普遍上漲可能是通貨膨脹，相反可能是通貨緊縮。政府可以根據(jù)這些信息進(jìn)行宏觀調(diào)控。

第二，價格的變動可以調(diào)節(jié)供給和需求。價格的變動會引起商品供求關(guān)系變化，而供求關(guān)系的變化又反過來引起價格的變動。價格機(jī)制是市場機(jī)制中最敏感、最有效的調(diào)節(jié)機(jī)制，對整個社會經(jīng)濟(jì)活動有十分重要的影響。利用價格機(jī)制可以調(diào)節(jié)供求。例如，提高價格會導(dǎo)致需求下降，供給上升，反之亦然。所以價格機(jī)制是市場機(jī)制的核心。例如，利用價格機(jī)制能解決城市交通擁堵問題。新加坡自1975年起，在市中心6平方公里的管制區(qū)內(nèi)，對進(jìn)入車輛（公共巴士除外）征收 “道路擁堵費(fèi)”。倫敦自2003年2月起在交通擁堵區(qū)實(shí)施收取“擁堵費(fèi)”政策。人們開車進(jìn)入市中心就會看到醒目的、寫著收費(fèi)時間段和收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)的提示牌，擁堵費(fèi)可以在加油站、停車場、商店、郵局等網(wǎng)點(diǎn)繳納費(fèi)用，也可以上網(wǎng)繳納。實(shí)施“擁堵費(fèi)”政策以后，一方面能調(diào)節(jié)城市道路高峰期的車流密度，緩解城市交通擁堵現(xiàn)象，擴(kuò)大了自行車和行人道路，提高了整個城市交通的運(yùn)營效率。另一方面，市政部門將收取的擁堵費(fèi)全部用于投資交通設(shè)施建設(shè)，有利于改善交通網(wǎng)絡(luò)，加強(qiáng)路橋建設(shè)和道路安全管理。

第三，價格機(jī)制提供一種激勵機(jī)制，進(jìn)而增進(jìn)社會福利。價格機(jī)制能夠向企業(yè)或生產(chǎn)者傳遞市場信號，通過價格的漲跌來調(diào)節(jié)企業(yè)利潤，從而激勵企業(yè)增加生產(chǎn)，提高產(chǎn)品質(zhì)量。如果市場需求大，供應(yīng)緊缺，價格就會上漲，就有利可圖，可以促進(jìn)生產(chǎn)者加大生產(chǎn)力度，從而創(chuàng)造更多的社會財富。價格機(jī)制還能夠反映創(chuàng)新投入與產(chǎn)出所獲得的回報之間的關(guān)系，引導(dǎo)和激勵企業(yè)加大研發(fā)和創(chuàng)新力度，從而推動技術(shù)進(jìn)步，提高經(jīng)濟(jì)發(fā)展質(zhì)量和效益。正如亞當(dāng)·斯密所言：“由于他管理產(chǎn)業(yè)方式目的在于使其生產(chǎn)物的價值能達(dá)到最大程度，他所盤算的只是他自己的利益。在這種場合，像在其他許多場合一樣，他受著一只看不見的手的指導(dǎo)，去盡力達(dá)到一個并非他本意想要達(dá)到的目的。也并不因?yàn)槭路浅鲇诒疽?，就對社會有害。他追求自己的利益，往往使他能比在真正出于本意的情況下更有效地促進(jìn)社會的利益。”例如，?產(chǎn)者通過創(chuàng)新等活動降低成本，他的本意是希望獲取更多的利潤，但由此會導(dǎo)致其他企業(yè)群起效仿，產(chǎn)品供給增加，價格下跌，使消費(fèi)者得益。

然而，價格機(jī)制充分發(fā)揮作用的前提是理性經(jīng)濟(jì)人、完全競爭市場假定，沒有考慮現(xiàn)實(shí)中制度、道德、心理、社會規(guī)范等非價格因素的影響，也就難免出現(xiàn)“價格機(jī)制失靈”（價格機(jī)制的調(diào)節(jié)作用受到限制）。價格機(jī)制失靈的主要原因在于，第一，人有智慧但卻并非完全理性，人更多地是“社會人”而非“經(jīng)濟(jì)人”。亞當(dāng)·斯密在《國富論》之前出版《道德情操論》中，就強(qiáng)調(diào)個人在追求經(jīng)濟(jì)利益的同時，也需要講“同情心”、“友善”甚至“利他主義”。同時，以后會講到的“囚徒困境”博弈均衡表明，個人追求自身利益最大化并不能實(shí)現(xiàn)社會福利最大化。第二，在實(shí)踐中，價格機(jī)制發(fā)揮作用也是有成本的?；诔杀究紤]，信用機(jī)制、企業(yè)等有時是比價格機(jī)制運(yùn)行成本更低的一種組織形式和資源配置方式（以后將闡述從企業(yè)角度理解非價格機(jī)制的重要功能）。第三，價格機(jī)制雖然在很大程度上能提高資源配置效率和經(jīng)濟(jì)效率，但從政治經(jīng)濟(jì)學(xué)思維方式看，政府都會通過干預(yù)價格的方式來彌補(bǔ)“價格失靈”，維護(hù)社會的公平與穩(wěn)定。也就是說，在一個公平的競爭環(huán)境中，價格機(jī)制可能會發(fā)揮出最好的效果，但政府為了彌補(bǔ)“價格失靈”，維護(hù)社會公平與穩(wěn)定而使價格向某些群體傾斜。政府彌補(bǔ)價格機(jī)制失靈而干預(yù)價格的政策主要包括支持價格和限制價格兩種。

支持價格是指政府為扶植某一行業(yè)(如農(nóng)產(chǎn)品)而規(guī)定的該行業(yè)產(chǎn)品的最低價格，所以，支持價格一般高于均衡價格。如圖2-7所示，OP₀、OQ₀分別為均衡價格和均衡供求量，OP₁為支持價格，OP₁>OP₀。OQ₁、OQ₂分別為支持價格下的需求量和供給量，OQ₂>OQ₁，Q₁Q₂是支持價格下出現(xiàn)的過剩供給。為了實(shí)施支持價格，政府必須收購過剩的產(chǎn)品。顯然，支持價格政策有利于穩(wěn)定生產(chǎn)，調(diào)整結(jié)構(gòu)，擴(kuò)大投資。正因?yàn)槿绱耍瑢?shí)行農(nóng)產(chǎn)品支持價格的國家，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展都比較好。支持價格的負(fù)面作用是會使財政支出增加，使政府背上沉重的包袱。

限制價格是指政府為限制某些產(chǎn)品(如生活必需品)的物價上漲而規(guī)定該產(chǎn)品的最高價格，所以，限制價格一般低于均衡價格。如圖2-8所示，OP₀、OQ₀分別為均衡價格和均衡供求量；OP₁為限制價格，OP₁<OP₀。OQ₁、OQ₂分別為限制價格下的供給量和需求量，OQ₂>OQ₁，Q₁Q₂是因限制價格而出現(xiàn)的過剩需求。為了實(shí)施限制價格，政府只好實(shí)行配給制。顯然，政府實(shí)施限制價格的好處是有利于實(shí)現(xiàn)社會平等與安定，壞處是不利于刺激生產(chǎn)，導(dǎo)致產(chǎn)品供不應(yīng)求，同時不利于抑制需求，從而在資源缺乏的同時又造成嚴(yán)重的浪費(fèi)。供給短缺產(chǎn)生的“官方價格”與“黑市價格”會誘發(fā)尋租行為，導(dǎo)致行政權(quán)力腐敗現(xiàn)象的產(chǎn)生。

總之，相對于暴力機(jī)制、計劃機(jī)制、倫理道德機(jī)制，價格機(jī)制是至今能夠最大限度地有效配置和利用社會經(jīng)濟(jì)資源，也是資源利用成本最低、最公平的準(zhǔn)則。價格機(jī)制的破壞，會極大地浪費(fèi)資源，帶來收入分配不公、社會心理不滿、貪污腐敗、以權(quán)謀私等。但信息傳遞的時限性、信息不完全、生產(chǎn)周期長、壟斷行業(yè)等都會導(dǎo)致價格失靈。典型的例子是，農(nóng)民今年因養(yǎng)豬少導(dǎo)致豬肉價格大漲，在利益驅(qū)動下，明年農(nóng)民增加養(yǎng)豬又會導(dǎo)致豬肉價格下跌而受損。基于農(nóng)業(yè)的弱質(zhì)性及其基礎(chǔ)地位、糧食安全、保護(hù)農(nóng)民利益等，國家不可能將農(nóng)產(chǎn)品完全交給價格機(jī)制來調(diào)節(jié)。同時，價格不是影響供求的唯一因素。價格并非萬能或者說價格機(jī)制并非總是最有效的。除價格機(jī)制外，在某些領(lǐng)域，政府、企業(yè)、信用、社會規(guī)范等非價格機(jī)制也是有效配置資源的方式。

（張鑫系同濟(jì)大學(xué)經(jīng)濟(jì)與管理學(xué)院副教授，同濟(jì)大學(xué)可持續(xù)發(fā)展與新型城鎮(zhèn)化智庫研究員，同濟(jì)大學(xué)財經(jīng)研究所研究員）