當(dāng)下是英國政黨召開年度會議的季節(jié)。雖然人們把大部分注意力都集中在了執(zhí)政的保守黨身上，但許多人也會密切關(guān)注目前民調(diào)遙遙領(lǐng)先的工黨。

在保守黨大會召開前的幾周里，英國首相蘇納克似乎改變了他的個人戰(zhàn)略。他沒有把自己描繪成一個有能力、安全且安分守己的人，而是大膽承諾要應(yīng)對這個國家所面臨的最大挑戰(zhàn)。那么他是認(rèn)真的嗎，還是說這只是一場為選舉安排的政治秀？

畢竟蘇納克掌管的是一個派系林立的政黨，其中許多派別一直固守自身意識形態(tài)，而且在過去13年的內(nèi)斗中結(jié)下了梁子。此外該黨目前的議員是在2019年由傳統(tǒng)保守黨選民和之前投票給工黨的新英國脫歐導(dǎo)向型選民組成的奇怪組合選出的。這兩個群體都很喜歡政府在自己身上花錢，只要此舉不會導(dǎo)致自己稅單數(shù)字上漲就行了。

因此，一些保守黨人在今年會議的準(zhǔn)備階段再次抒發(fā)了減稅的夢想，譴責(zé)許多家庭承擔(dān)的稅負(fù)，并將這個所謂的問題歸咎于近年來國家疲軟的經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)。內(nèi)閣成員邁克爾·格夫甚至站出來說，雖然他支持在下一次選舉前削減所得稅，但蘇納克和財(cái)政大臣已經(jīng)將這種可能性排除在外了。

盡管近年來英國的稅負(fù)有所上升，但仍明顯低于其他發(fā)達(dá)國家。根據(jù)英國財(cái)政監(jiān)督機(jī)構(gòu)預(yù)算責(zé)任辦公室的數(shù)據(jù)，2021年英國稅收額相對GDP的比率（33.5%）比其他發(fā)達(dá)國家平均水平低2.2個百分點(diǎn)，比G7（七國集團(tuán)）平均水平低3.3個百分點(diǎn)，比其他14個歐洲國家低6.4個百分點(diǎn)——其中許多國家的生活水平都要高得多。在人均GDP高于英國的國家中（英國在全球排名第22位），稅負(fù)更高的國家數(shù)量要多于更低的國家。

但這些數(shù)據(jù)不僅未能支持稅收是拖累英國經(jīng)濟(jì)增長的主要因素的觀點(diǎn)，而且最近幾年的民意調(diào)查顯示，英國選民普遍傾向于為增加支出而增稅（盡管許多人想必更愿意讓其他人承擔(dān)這類額外負(fù)擔(dān)）。這標(biāo)志著與上世紀(jì)90年代和21世紀(jì)頭十年相比的轉(zhuǎn)變，更高的稅收和支出不會像以往那樣給在任政府構(gòu)成政治風(fēng)險(xiǎn)。

盡管如此，考慮到保守黨自2010年以來在臺上的各類決策，以及他們所引發(fā)的無休止內(nèi)部爭執(zhí)，任何保守黨領(lǐng)導(dǎo)人，無論其手段多么圓滑老練，都將難以駕馭當(dāng)前的政治和政策格局。此外擔(dān)任了13年在野黨的工黨正專注于證明自己更有能力去執(zhí)掌公共財(cái)政，并實(shí)現(xiàn)更強(qiáng)勁的增長。

今年早些時候，工黨領(lǐng)袖基爾·斯塔默和他的影子財(cái)政大臣蕾切爾·里夫斯發(fā)表了一份使命宣言，承諾會實(shí)現(xiàn)G7最快的增長（人們希望其指的是人均GDP而非絕對GDP，因?yàn)檫@對家庭來說很重要，而且與生產(chǎn)率表現(xiàn)的相關(guān)性更強(qiáng)）。其還將增強(qiáng)預(yù)算責(zé)任辦公室的權(quán)力，讓該機(jī)構(gòu)定期評估政府項(xiàng)目的成本和支持這些項(xiàng)目所需的稅收政策。這一點(diǎn)很重要，因?yàn)轭A(yù)算責(zé)任辦公室曾遭到前首相特拉斯不光彩的排擠，此人極短的任期幾乎摧毀了整個經(jīng)濟(jì)。

此外，幾周前工黨更進(jìn)一步，誓言如果上臺的話，除非預(yù)算責(zé)任辦公室公開發(fā)布一份關(guān)于該政策（可能對增長和公共資產(chǎn)負(fù)債表所構(gòu)成）影響的獨(dú)立分析報(bào)告，否則不會實(shí)施任何重大稅收或支出決定。

作為回應(yīng)，在2010年擔(dān)任保守黨聯(lián)合政府財(cái)政大臣期間創(chuàng)建了預(yù)算責(zé)任辦公室的喬治·奧斯本建議，蘇納克政府立即采納這一提議。作為加強(qiáng)英國財(cái)政“信譽(yù)”的一種手段，它有很多值得推崇的地方。但除非它能帶來更現(xiàn)實(shí)且更加大刀闊斧的稅收和支出政策，否則其效果將是有限的。

正如數(shù)據(jù)所表明的那樣，相對其他國家來說英國公共和私營部門投資持續(xù)疲軟。除非這種狀況發(fā)生改變，否則實(shí)現(xiàn)人均GDP快速增長將是癡人說夢。

一個聰明的政府不會再玩弄過分關(guān)注于較為隨機(jī)的短期稅收相對GDP比率的政治游戲，而是基于明確的促進(jìn)投資支出和生產(chǎn)率目的來推行提升這一比率的議程——這兩者都是維持長期增長和減少長期債務(wù)所必需的。如果預(yù)算責(zé)任辦公室的獨(dú)立分析認(rèn)定這類支出需要增稅來維持，那就照此辦理吧。因?yàn)檫@將是對政府嚴(yán)肅性的終極考驗(yàn)。

（作者曾任高盛資產(chǎn)管理集團(tuán)主席、英國財(cái)政大臣，現(xiàn)為泛歐健康和可持續(xù)發(fā)展委員會成員）