美國(guó)加州大學(xué)舊金山分校的研究人員近日在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》（NEJM）上發(fā)表兩項(xiàng)腦機(jī)接口植入漸凍癥（ALS）患者長(zhǎng)達(dá)7年的隨訪研究，揭示了腦機(jī)接口技術(shù)在恢復(fù)癱瘓患者語(yǔ)言功能方面取得的進(jìn)展，但這些設(shè)備也受到疾病進(jìn)展的限制。

7年前，研究人員將來(lái)自不同公司的腦機(jī)接口設(shè)備植入兩名漸凍癥患者大腦，其中一名45歲的患者曾因病情嚴(yán)重?zé)o法正常說(shuō)話，通過(guò)植入Blackrock Neurotech公司制造的腦機(jī)接口設(shè)備，他可以通過(guò)“意念”與家人保持交流，并能實(shí)現(xiàn)每分鐘32個(gè)單詞的“說(shuō)話”速度。

不過(guò)，隨著患者病情的進(jìn)展，腦機(jī)接口設(shè)備也會(huì)失效。研究報(bào)告了一例7年前植入美敦力公司腦機(jī)接口設(shè)備的58歲女性漸凍癥患者，雖然設(shè)備植入后她也能夠用意念與外界保持交流，然而，在植入第六年時(shí)，設(shè)備因無(wú)法獲取足夠的腦電而逐漸失效。

研究人員分析了導(dǎo)致設(shè)備失效的潛在原因，例如由于疾病進(jìn)展可能導(dǎo)致的大腦萎縮，并指出未來(lái)研究可能需要探索與其他受疾病影響較小的大腦區(qū)域的接口。

上海交大醫(yī)學(xué)院附屬瑞金醫(yī)院功能神經(jīng)外科、腦機(jī)接口神經(jīng)調(diào)控中心主任孫伯民對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示：“腦機(jī)接口確實(shí)很火，這方面研究最近也比較多，但目前腦機(jī)接口仍然僅能針對(duì)極少數(shù)人在訓(xùn)練后可以實(shí)現(xiàn)這些功能，就像意念喝水或者打字，幾百個(gè)人經(jīng)過(guò)訓(xùn)練后只有個(gè)別人可以達(dá)到，當(dāng)然科學(xué)在進(jìn)步以后也許會(huì)成功率越來(lái)越高?！?/p>

在復(fù)旦大學(xué)附屬中山醫(yī)院副主任醫(yī)師、中華醫(yī)學(xué)會(huì)神經(jīng)病學(xué)分會(huì)漸凍人協(xié)作組委員兼秘書(shū)馮國(guó)棟看來(lái)，漸凍癥患者人群是腦機(jī)接口最有意義的治療群體，因?yàn)榛颊邇H是運(yùn)動(dòng)功能損傷，但在認(rèn)知和感覺(jué)上并無(wú)明顯的障礙。

他指出，國(guó)內(nèi)也在積極探索腦機(jī)接口在漸凍癥患者人群的應(yīng)用。浙江大學(xué)和天津醫(yī)科大學(xué)在腦機(jī)接口治療漸凍癥方面都有多年的積累，復(fù)旦大學(xué)還于今年專門(mén)成立了“復(fù)旦大學(xué)神經(jīng)調(diào)控與腦機(jī)接口研究中心”。

“在良好的呼吸營(yíng)養(yǎng)支持和護(hù)理基礎(chǔ)上，ALS患者的生存時(shí)間已經(jīng)較以前明顯延長(zhǎng)，而腦機(jī)接口則有可能改善ALS患者的交流能力和生活質(zhì)量。ALS患者是在替人類探索極限條件下的生存方式，因此腦機(jī)接口治療漸凍癥最終會(huì)使更多的人群受益?！瘪T國(guó)棟說(shuō)道。

瑞金醫(yī)院從事腦機(jī)接口相關(guān)研究的在讀博士后林正鈺對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示：“美國(guó)的這項(xiàng)最新研究顯示，長(zhǎng)期隨訪中，由于疾病進(jìn)展不可逆轉(zhuǎn)也不可控，腦機(jī)接口失效了，但中短期至少能提高患者的生存質(zhì)量。二次植入的前景也值得探索?！?/p>

馮國(guó)棟也對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示，他對(duì)腦機(jī)接口植入長(zhǎng)期效果減退的神經(jīng)生物學(xué)基礎(chǔ)非常關(guān)注?！霸诙鄠€(gè)患者參加植入腦機(jī)接口的臨床試驗(yàn)中，都碰到了一個(gè)難以攻克的問(wèn)題：植入電極因?yàn)樯窠?jīng)膠質(zhì)細(xì)胞的包裹而逐漸失效，無(wú)法繼續(xù)記錄神經(jīng)細(xì)胞的放電活動(dòng)。”

他進(jìn)一步說(shuō)道，腦機(jī)接口正在從神話走進(jìn)現(xiàn)實(shí)，而正是跨學(xué)科問(wèn)題的不斷發(fā)現(xiàn)和解決，才使得腦機(jī)接口的臨床應(yīng)用日益成為可能。“這也意味著我們需要前瞻性地對(duì)腦機(jī)接口研究進(jìn)行評(píng)估，包括長(zhǎng)期植入人體的可能風(fēng)險(xiǎn)及危害，以及相關(guān)技術(shù)帶來(lái)的倫理和社會(huì)方面的問(wèn)題?！?/p>

伴隨著腦機(jī)接口等技術(shù)的發(fā)展，AI驅(qū)動(dòng)的科學(xué)研究也引起學(xué)界更多的關(guān)注。而為了鼓勵(lì)跨學(xué)科的科學(xué)研究，天橋腦科學(xué)研究院（TCCI）近日就與《科學(xué)》雜志聯(lián)合宣布，推出一項(xiàng)AI驅(qū)動(dòng)的科學(xué)大獎(jiǎng)，最高獎(jiǎng)金3萬(wàn)美元，鼓勵(lì)全球范圍內(nèi)用人工智能技術(shù)推動(dòng)各個(gè)領(lǐng)域科學(xué)研究并取得突破性進(jìn)展的青年科學(xué)家。

TCCI創(chuàng)始人陳天橋指出，目前投入腦科學(xué)的AI人才還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。“我給這些AI工程師一樣甚至高于同級(jí)別產(chǎn)業(yè)工程師的薪酬待遇，給他們足夠的時(shí)間和資源，讓他們和我們的神經(jīng)科學(xué)家、認(rèn)知科學(xué)家、神經(jīng)和精神臨床醫(yī)生一起工作，用AI研究最前沿的科學(xué)?！?/p>