8月的南半球雖是冬季，但在西澳大利亞皮爾巴拉地區(qū)的礦區(qū)深處，白天的溫度依然超過(guò)30度。

從西澳首府珀斯向北飛行兩小時(shí)，即可到達(dá)地區(qū)的礦區(qū)。從飛機(jī)上俯瞰，整個(gè)礦區(qū)被紅褐色覆蓋，偶爾會(huì)看到些許植被點(diǎn)綴。

這里是全球最大的鐵礦石產(chǎn)區(qū)，總面積達(dá)50萬(wàn)平方公里，鐵礦石儲(chǔ)量占據(jù)了全球約28%，其中70%高品位的赤鐵礦，含鐵量超過(guò)60%。

過(guò)去20多年來(lái)，伴隨著中國(guó)鋼鐵業(yè)的爆發(fā)式增長(zhǎng)，大量高品質(zhì)的鐵礦石從這里漂洋過(guò)海運(yùn)往中國(guó)，也造就了兩大礦業(yè)巨頭的成長(zhǎng)。

“我加入力拓已有25年了，在2000年初時(shí)，我們的鐵礦石產(chǎn)量大概在每年7000萬(wàn)噸左右，但如今，這個(gè)數(shù)字已增長(zhǎng)到超過(guò)3.3億噸。”全球最大的鐵礦石生產(chǎn)商力拓集團(tuán)鐵礦業(yè)務(wù)首席執(zhí)行官喬德（Simon Trott）回憶，“這些年，我們和我們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手在皮爾巴拉地區(qū)的資產(chǎn)都在增長(zhǎng)，這可能是我所見(jiàn)過(guò)的，甚至是過(guò)去幾百年來(lái)最大規(guī)模的工業(yè)資產(chǎn)擴(kuò)張。”

伴隨著礦石需求增加的是價(jià)格。近年來(lái)，原本作為礦石采購(gòu)和使用方的中國(guó)鋼廠，也希望通過(guò)掌握更多礦山資源，獲得穩(wěn)定的原料供應(yīng)，同時(shí)分享礦價(jià)攀升帶來(lái)的紅利，皮爾巴拉地區(qū)也是他們的投資首選。

然而，挖礦這筆生意并不是那么好賺。從發(fā)現(xiàn)礦山到勘探，建設(shè)再到開(kāi)采運(yùn)營(yíng)，往往需要幾十年的時(shí)間，不僅周期漫長(zhǎng)，而且耗資巨大，需要前期的全面規(guī)劃和精密的成本測(cè)算，期間還可能面臨來(lái)自不同文化的社區(qū)居民和當(dāng)?shù)丨h(huán)保政策帶來(lái)的不確定風(fēng)險(xiǎn)。

如何盡量避免投資損失？海外礦山開(kāi)發(fā)如何更加高效？第一財(cái)經(jīng)記者近日來(lái)到位于皮爾巴拉地區(qū)的西坡礦區(qū)，從這一中澳合資鐵礦項(xiàng)目上找到了一些答案。

西坡礦山投資樣本

西坡項(xiàng)目由力拓集團(tuán)（持股54%）與中國(guó)寶武鋼鐵集團(tuán)（持股46%）在西澳大利亞皮爾巴拉地區(qū)合資組建，2023年3月項(xiàng)目正式啟動(dòng)，規(guī)劃年產(chǎn)能2500萬(wàn)噸，投資額約20億美元。

目前，這一項(xiàng)目還在全面建設(shè)階段。在位于西坡礦區(qū)的工地現(xiàn)場(chǎng)，記者看到一座24米高的初級(jí)破碎機(jī)已現(xiàn)雛形，輪胎比人都高的粉色礦卡已在礦區(qū)穿梭，運(yùn)輸從西部山脈的西坡礦坑初采的礦石到破碎區(qū)進(jìn)行破碎。

這些機(jī)器和設(shè)備，都是建設(shè)一座礦區(qū)所必須的投資。礦石被初級(jí)破碎后會(huì)由傳送帶運(yùn)往帕拉布杜礦石處理廠。在西坡礦區(qū)，單單要建設(shè)的傳送帶長(zhǎng)度就達(dá)18公里。

西坡礦區(qū)緊鄰力拓已經(jīng)在開(kāi)采的幾個(gè)成熟礦區(qū)，包括與中國(guó)寶武合資開(kāi)采多年的東坡項(xiàng)目，因此可以共享部分基礎(chǔ)設(shè)施。而如果要建設(shè)一座全新的礦區(qū)，投資就遠(yuǎn)不僅限于這些，還要建設(shè)將礦石運(yùn)往海外的港口碼頭，以及連接礦區(qū)與碼頭之間的鐵路線路。

力拓就在皮爾巴拉西北部投建了2個(gè)港口，丹皮爾港和蘭伯特角港。51年前，其首次向中國(guó)出口的鐵礦石，就是從丹皮爾港裝船。如今，丹皮爾港的年礦石運(yùn)輸量已達(dá)1.39億噸，平均24小時(shí)可以完成一艘船的裝載，每天裝載3艘船；蘭伯特角港的年運(yùn)輸量則達(dá)到1.89億噸，每天可裝載4艘船。

礦石從礦區(qū)到丹皮爾港由自動(dòng)火車(chē)運(yùn)輸。可能很少人知道，力拓不僅是全球最大的礦石生產(chǎn)商，還是世界最大私營(yíng)重載鐵路系統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商，連接皮爾巴拉各個(gè)礦區(qū)和港口之間的鐵路網(wǎng)絡(luò)已達(dá)1900公里，每天約有66班火車(chē)滿載著礦石運(yùn)往港口，然后裝船發(fā)往海外。

多位行業(yè)內(nèi)人士對(duì)記者指出，投資海外礦山，基建成本是必須認(rèn)真考量的投入，比如中信泰富2006年花費(fèi)4.15億美元買(mǎi)下的澳大利亞磁鐵礦，礦區(qū)周?chē)蜎](méi)有任何配套基礎(chǔ)設(shè)施，需要自行修建專用公路、管道，以及港口碼頭和電廠。由于這是中信泰富的第一筆海外礦山投資，缺乏經(jīng)驗(yàn)之下不僅投產(chǎn)時(shí)間推遲四年，開(kāi)發(fā)成本更是超出預(yù)算五倍。

而更多隱性的成本開(kāi)支在投身海外開(kāi)礦前或許無(wú)法想象。由于皮爾巴拉地區(qū)居住的多為澳大利亞的原住民，建設(shè)礦區(qū)的同時(shí)，也要為業(yè)務(wù)所在社區(qū)建設(shè)配套超市、郵局、藥店、小學(xué)和醫(yī)療服務(wù)設(shè)施等，還要確保采礦作業(yè)周?chē)脑∶裎幕z產(chǎn)不會(huì)受破壞。

“采礦是必要的，但并不總是受歡迎的，因此我們需要確保獲得社會(huì)認(rèn)可，確保開(kāi)采礦山的方式與當(dāng)?shù)鼐用窈蜕鐓^(qū)的需求達(dá)成一致。”喬德告訴記者，“過(guò)去幾年里，我們?cè)谖靼拇罄麃喌牡V山開(kāi)采方法發(fā)生了很大的變化，需要更加重視對(duì)當(dāng)?shù)匚幕z產(chǎn)的保護(hù)。”

比如正在建設(shè)中的西坡礦區(qū)運(yùn)輸公路和傳送帶，就要經(jīng)過(guò)三個(gè)文化渡口（即原住民文化遺址），為此，工程隊(duì)特別修建了一個(gè)橋結(jié)構(gòu)的傳送帶，以避免對(duì)文化遺址的破壞。

此外，礦區(qū)員工的交通費(fèi)也是一筆不小的開(kāi)支。在西澳，礦區(qū)員工一般在礦區(qū)工作一周左右，就會(huì)飛回約兩小時(shí)航程之外的城市家里休整。比如力拓在西澳就有約18000名全職員工和臨時(shí)承包商，其中約10700人是乘飛機(jī)到礦區(qū)工作，每周約有170趟航班運(yùn)輸這些員工往返于15座機(jī)場(chǎng)，員工中有32%居住在西澳地區(qū)，60%居住在珀斯。

無(wú)人駕駛漸成標(biāo)配

在西澳的礦區(qū)，人力不僅是一筆不小的開(kāi)支，也是不安全事件的可能來(lái)源。為此，導(dǎo)入運(yùn)輸工具的自動(dòng)化，要比其他國(guó)家和行業(yè)快得多。

在西坡礦區(qū)，記者看到一輛粉色礦卡正以60邁的勻速運(yùn)載礦石前往破碎區(qū)，這輛礦卡中并沒(méi)有司機(jī)。到明年投產(chǎn)時(shí)，將有28輛無(wú)人駕駛礦卡投用，負(fù)責(zé)西坡礦區(qū)的所有礦石運(yùn)輸。

曾幾何時(shí)，在西澳的礦區(qū)當(dāng)一名卡車(chē)司機(jī)，還是一份高薪職業(yè)，如今在皮爾巴拉礦區(qū)，已有80%的運(yùn)輸?shù)V車(chē)車(chē)隊(duì)實(shí)現(xiàn)無(wú)人駕駛。這些礦車(chē)?yán)妙A(yù)先設(shè)置的GPS路線在運(yùn)輸?shù)缆泛徒徊媛房谧詣?dòng)導(dǎo)航，控制臺(tái)則在位于1500公里以外的珀斯的運(yùn)營(yíng)中心。

力拓是從2007年開(kāi)始試運(yùn)營(yíng)無(wú)人駕駛礦卡的，合作方包括小松和卡特彼勒兩家工程機(jī)械制造商。這些自動(dòng)礦卡有9米高，一次可裝載240噸重的鐵礦石。

如今，無(wú)人駕駛系統(tǒng)已經(jīng)擴(kuò)大到自動(dòng)鉆機(jī)和火車(chē)。自動(dòng)鉆機(jī)系統(tǒng)讓更多人從礦區(qū)回到城市工作，他們?cè)阽晁箼C(jī)場(chǎng)的運(yùn)營(yíng)中心通過(guò)控制臺(tái)遠(yuǎn)程監(jiān)控多個(gè)礦區(qū)來(lái)自不同制造商的多臺(tái)鉆機(jī)，以及每天往返于礦區(qū)和港口之間的60多班火車(chē)。

“我們從2018年開(kāi)始運(yùn)行自動(dòng)火車(chē)系統(tǒng)，在此之前的試驗(yàn)和取證用了十年，資本投資達(dá)10億美元，”力拓鐵路部門(mén)相關(guān)人士告訴記者，2018年前，公司有500個(gè)火車(chē)司機(jī)，由于司機(jī)中途換班的需要，火車(chē)經(jīng)停3-4次，耗時(shí)在1小時(shí)以上，而在使用無(wú)人駕駛火車(chē)后，不僅節(jié)省了大量的司機(jī)換班時(shí)間，每年可節(jié)省近150萬(wàn)公里的公路行駛里程，還提高了運(yùn)營(yíng)的可靠性。

在全自動(dòng)火車(chē)系統(tǒng)投用之初的2018年，仍有13%的火車(chē)運(yùn)營(yíng)時(shí)間需要由人工介入，但在2023年上半年，這一比例降低至2%，已經(jīng)基本實(shí)現(xiàn)了全面自動(dòng)化。

不管是在西坡礦區(qū)還是港口碼頭，如今能看到的現(xiàn)場(chǎng)工人越來(lái)越少。4個(gè)專用裝船碼頭由統(tǒng)一的港口系統(tǒng)進(jìn)行管理，礦石從火車(chē)轉(zhuǎn)運(yùn)到船上也由傳送帶輸送，而操作和監(jiān)控這些系統(tǒng)正常運(yùn)行的“大腦”，都在珀斯機(jī)場(chǎng)附近的運(yùn)營(yíng)中心。

力拓運(yùn)營(yíng)中心的相關(guān)人士告訴記者，這些年來(lái)，不少在礦區(qū)工作的員工都轉(zhuǎn)來(lái)這里工作，一個(gè)操作員可以通過(guò)電腦監(jiān)控多個(gè)礦山，或是火車(chē)運(yùn)輸，或是港口裝船。自動(dòng)化系統(tǒng)的使用首先是提高了安全系數(shù)，也可以降低成本，目前公司還在試驗(yàn)無(wú)人駕駛灑水車(chē)，同時(shí)成立了人工智能團(tuán)隊(duì)，研究如何通過(guò)人工智能做決策，讓礦山生產(chǎn)更加高效。

共贏下的中資角色轉(zhuǎn)變

更多自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的使用，是礦山開(kāi)發(fā)降本增效的重要方式，尤其是在目前行業(yè)成本不斷攀升的形勢(shì)下。

喬德就指出，過(guò)去幾年里全球通貨膨脹嚴(yán)峻，這也反映在成本曲線上。“在我們運(yùn)營(yíng)的所有地區(qū)，成本都在上升，而且這比五年前到十年前要更加顯著。”

根據(jù)力拓的2023年財(cái)報(bào)，公司2023年在皮爾巴拉地區(qū)鐵礦石的單位現(xiàn)金成本為21.5美元/噸，2024年由于勞動(dòng)力和零部件成本的上升，上半年單位現(xiàn)金成本上升到23.2美元/噸，預(yù)計(jì)整個(gè)2024年的單位現(xiàn)金成本在21.75-23.50美元/噸。

然而，相比出售給下游鋼廠的鐵礦石價(jià)格，目前的開(kāi)采成本依然可以獲得豐厚的利潤(rùn)。盡管今年以來(lái)鐵礦石進(jìn)口價(jià)格有所下滑，但依然在100美元/噸上下。

作為全球最大鋼鐵生產(chǎn)國(guó)，中國(guó)的鋼廠是西澳鐵礦石的主要采購(gòu)方，截至今年7月，單單力拓就已經(jīng)累計(jì)向中國(guó)發(fā)運(yùn)了40億噸的鐵礦石，這些鐵礦石所生產(chǎn)出的鋼材，足以建造23000座鳥(niǎo)巢（國(guó)家體育場(chǎng)）。

如今，也有越來(lái)越多的中國(guó)鋼廠在轉(zhuǎn)變角色，從礦石采購(gòu)方變?yōu)榈V山投資方。

西坡項(xiàng)目就是由力拓與中國(guó)寶武合資，目標(biāo)是在合資期限內(nèi)生產(chǎn)2.75億噸鐵礦石。中國(guó)寶武還將按照在西坡鐵礦項(xiàng)目的權(quán)益比例，向力拓采購(gòu)總量約1.26億噸的鐵礦石，即每年約采購(gòu)1150萬(wàn)噸。

在西坡項(xiàng)目之前，中國(guó)寶武已聯(lián)手力拓合作開(kāi)發(fā)皮爾巴拉地區(qū)的東坡礦山項(xiàng)目，預(yù)計(jì)產(chǎn)量上限為2億噸。

此外，中國(guó)寶武還與澳大利亞礦產(chǎn)資源有限公司，韓國(guó)浦項(xiàng)鋼鐵公司，美國(guó)金屬煤炭公司共同開(kāi)發(fā)西澳的另一個(gè)Ashburton項(xiàng)目，涉及產(chǎn)能3000萬(wàn)噸，首批礦石已經(jīng)從當(dāng)?shù)馗劭诎l(fā)往寶鋼股份湛江基地。

喬德對(duì)記者透露，力拓還與包括中鋁，中國(guó)寶武在內(nèi)的中國(guó)合作伙伴共同開(kāi)發(fā)位于幾內(nèi)亞的西芒杜鐵礦，共建運(yùn)輸鐵礦的鐵路和港口等基礎(chǔ)設(shè)施。這里的礦石平均品位高達(dá)65%以上，是蘊(yùn)藏量最為可觀的礦山之一，也將與皮爾巴拉、巴西一樣，成為全球重要的鐵礦石產(chǎn)地。

還有更多的中國(guó)企業(yè)也在通過(guò)零部件供應(yīng)，分享西澳等海外礦山的紅利。

喬德告訴記者，中國(guó)寶武就是皮爾巴拉地區(qū)鐵路部件的重要供應(yīng)商之一，“我們與中國(guó)合作伙伴已經(jīng)不僅僅是業(yè)務(wù)上的客戶關(guān)系，現(xiàn)在更多的是合作共贏、為彼此帶來(lái)新的發(fā)展機(jī)遇。過(guò)去一年，力拓在中國(guó)的采購(gòu)額達(dá)到34億美元，其中珀斯的鐵礦業(yè)務(wù)采購(gòu)額達(dá)到17億美元。在包括西坡在內(nèi)的整個(gè)皮爾巴拉地區(qū)，可以看到很多來(lái)自于中國(guó)的設(shè)備，比如無(wú)錫寶通就是主要的傳送帶供應(yīng)商。”

而在即將開(kāi)發(fā)的西芒杜礦山項(xiàng)目上，徐工集團(tuán)最近也剛剛中標(biāo)成套核心礦山開(kāi)采設(shè)備，包括數(shù)十臺(tái)230噸礦用卡車(chē)、350馬力及550馬力大型礦用平地機(jī)，合同總金額近8億元。