這一次，美國(guó)特朗普政府中，科技富豪馬斯克所在的政府效率部（DOGE）的“大刀”終于揮向了科研領(lǐng)域。

近日，白宮宣布將美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院（NIH）的“間接經(jīng)費(fèi)”削減至預(yù)算的15%，NIH是一個(gè)每年預(yù)算約400億美元（約合2922億元人民幣）的龐大機(jī)構(gòu)，此項(xiàng)削減計(jì)劃預(yù)計(jì)每年將為聯(lián)邦政府節(jié)省40億美元。新政策于2月10日起生效。

有研究人員向第一財(cái)經(jīng)記者表示，在某些頂尖私立大學(xué)和機(jī)構(gòu)中，NIH資助經(jīng)費(fèi)的超過65%都流向了“間接經(jīng)費(fèi)”，這一比例有些“不可思議”。

掌管政府效率部的馬斯克曾在社交媒體上寫道：“你們能相信嗎？擁有數(shù)百億美元資助的美國(guó)大學(xué)竟然要從研究經(jīng)費(fèi)中抽取60%作為‘管理費(fèi)用’，這簡(jiǎn)直是‘敲竹杠’！”

自馬斯克擔(dān)任政府效率部門主管以來，對(duì)聯(lián)邦政府削減開支“毫不留情”。據(jù)報(bào)道，該部門在過去三周內(nèi)已成功削減了超過10億美元的聯(lián)邦支出，而這僅僅是一個(gè)開始。馬斯克已經(jīng)為該部門設(shè)定了2萬億美元削減開支的目標(biāo)。

知名私校“間接經(jīng)費(fèi)”占比奇高

所謂的“間接經(jīng)費(fèi)”，是指非直接用于科學(xué)研究的“機(jī)構(gòu)運(yùn)營(yíng)成本”，包括設(shè)施維護(hù)、行政管理、合規(guī)審查等費(fèi)用。

NIH外部研究管理政策辦公室（OPERA）稱，2023財(cái)年，NIH用于研究撥款的350億美元中，有90億美元用于“間接經(jīng)費(fèi)”，涵蓋設(shè)備、運(yùn)營(yíng)、維護(hù)、會(huì)計(jì)和人員等方面，“間接經(jīng)費(fèi)”平均占比約為26%。

但研究人員告訴第一財(cái)經(jīng)記者，每個(gè)大學(xué)和科研機(jī)構(gòu)在“間接經(jīng)費(fèi)”的比例方面都會(huì)與聯(lián)邦政府單獨(dú)議價(jià)。有數(shù)據(jù)顯示，哈佛大學(xué)的“間接經(jīng)費(fèi)”占比為69%，耶魯大學(xué)為67.5%，得克薩斯大學(xué)為59%。

OPERA在一份備忘錄中指出，它通過研究幾家資助科研活動(dòng)的私人基金會(huì)的“間接經(jīng)費(fèi)”占比，最終得出了15%的標(biāo)準(zhǔn)費(fèi)率，這些基金會(huì)包括蓋茨基金會(huì)、羅伯特伍德約翰遜基金會(huì)、紐約卡內(nèi)基公司、約翰坦普頓基金會(huì)以及扎克伯格的基金，所有這些基金會(huì)的最高“間接經(jīng)費(fèi)”比例都在10%至15%之間。

“美國(guó)應(yīng)該擁有世界上最好的醫(yī)學(xué)研究。因此，確保盡可能多的資金用于直接科學(xué)研究，而不是行政管理費(fèi)用至關(guān)重要。”OPERA在一份指導(dǎo)意見中寫道。

多名接受第一財(cái)經(jīng)記者采訪的研究人員表示，NIH的“間接經(jīng)費(fèi)”比例過高，現(xiàn)在大幅削減這部分預(yù)算，有助于優(yōu)化科研機(jī)構(gòu)的效率，且削減“間接經(jīng)費(fèi)”，并不會(huì)影響到美國(guó)對(duì)科研本身的投入。但對(duì)于依賴NIH資助較多的大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)收入會(huì)造成顯著影響。

美國(guó)康涅狄格州某公立大學(xué)一位腦科學(xué)研究員向第一財(cái)經(jīng)記者證實(shí)了特朗普政府的這項(xiàng)新規(guī)。他表示：“新的預(yù)算從2月10日起正式實(shí)施，但是否能夠永久地執(zhí)行下去還有待觀察，現(xiàn)在很多政策也是朝令夕改。”

上述研究員還稱，“間接經(jīng)費(fèi)”的大幅縮減將主要影響私立大學(xué)和美國(guó)國(guó)家資助的科學(xué)研究機(jī)構(gòu)，對(duì)公立大學(xué)的影響較為有限，因公立大學(xué)的資助還可以通過州政府層面獲得。“科研經(jīng)費(fèi)越大的研究機(jī)構(gòu)和大學(xué)影響越大，例如哈佛、麻省理工等，影響最為嚴(yán)重。”他表示。

一位芝加哥大學(xué)計(jì)算機(jī)系教授對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示：“這次經(jīng)費(fèi)改革可能會(huì)’摧毀‘大部分的美國(guó)高校。”他表示，如果一家公司給個(gè)人資助，不給管理費(fèi)用，是可以理解的，但這并不意味著大學(xué)可以免費(fèi)運(yùn)營(yíng)，“我們所有教職員工的工資都來自這個(gè)管理費(fèi)用”。

“間接經(jīng)費(fèi)”到不了科學(xué)家的口袋

OPERA援引的一項(xiàng)分析顯示了研究機(jī)構(gòu)愿意從研究資助者那里接受多少比例的“間接經(jīng)費(fèi)”。

在72所大學(xué)樣本中，67所大學(xué)表示愿意接受“間接經(jīng)費(fèi)”為零的研究資助，僅哈佛大學(xué)一所大學(xué)要求“間接經(jīng)費(fèi)”為15%，另一所加州理工學(xué)院要求“間接經(jīng)費(fèi)”占比20%。此外，樣本中只有三所大學(xué)拒絕接受低于目前與聯(lián)邦政府協(xié)商的“間接經(jīng)費(fèi)”占比，這些大學(xué)包括麻省理工學(xué)院、密歇根大學(xué)和亞拉巴馬大學(xué)伯明翰分校。

根據(jù)密歇根大學(xué)網(wǎng)站，該校目前與聯(lián)邦政府協(xié)商的“間接經(jīng)費(fèi)”費(fèi)率為56%。密歇根大學(xué)研究與創(chuàng)新副總裁盧比亞（ArthurLupia）教授在學(xué)校網(wǎng)站上致全員的一封信中表示：“間接經(jīng)費(fèi)是用于支持大學(xué)開展聯(lián)邦資助研究的能力所必需的費(fèi)用，例如實(shí)驗(yàn)室和研究設(shè)施的開發(fā)和維護(hù)；信息技術(shù)和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)；以及保護(hù)人類健康和安全以遵守強(qiáng)制性法規(guī)的行政支持。這一變化將導(dǎo)致密歇根大學(xué)從聯(lián)邦政府獲得的用于開展重要研究的資金大幅減少。”

盡管有研究機(jī)構(gòu)和大學(xué)指出，削減“間接經(jīng)費(fèi)”可能對(duì)科研的開展有不利的影響，但還是有不少研究人員支持特朗普政府的這一舉措。

“間接經(jīng)費(fèi)到不了科學(xué)家的口袋，而是會(huì)被與科研無關(guān)的行政人員拿走。”一位曾在美國(guó)科研機(jī)構(gòu)長(zhǎng)期工作過的中國(guó)免疫學(xué)家對(duì)第一財(cái)經(jīng)記者表示，“間接經(jīng)費(fèi)是可以被用來支付水電房租等基本運(yùn)營(yíng)費(fèi)用，但哈佛、耶魯?shù)却髮W(xué)的間接經(jīng)費(fèi)占比都高得有些夸張了?，F(xiàn)在削減至15%是一個(gè)較為合理的水平。”

上述免疫學(xué)家還稱，在中國(guó)國(guó)內(nèi)，間接經(jīng)費(fèi)的占比約為20%，也在合理范圍。

“美國(guó)名校的議價(jià)能力強(qiáng)，這也與很多NIH的官員本身就是來自于這些名校的教授有一定的關(guān)聯(lián)。”他說道。

他認(rèn)為，此次NIH參照私人基金的“間接經(jīng)費(fèi)”費(fèi)率標(biāo)準(zhǔn)，是一種明智的選擇。“私人基金都很精明，希望把錢盡可能多地直接給到科研人員，而非行政人員，以避免浪費(fèi)。”他表示，“NIH作為公共機(jī)構(gòu)，在效率方面值得向私人基金效仿。”

盡管目前特朗普政府公開削減的還僅是“間接經(jīng)費(fèi)”，但研究人員已經(jīng)開始擔(dān)心，未來政府的效率部門是否會(huì)直接對(duì)某些研究項(xiàng)目削減預(yù)算，例如會(huì)對(duì)傳染病、干細(xì)胞等領(lǐng)域的研究增設(shè)限制措施。

對(duì)科研項(xiàng)目更嚴(yán)格的審查

目前來看，NIH資助了與生物醫(yī)學(xué)相關(guān)的研究項(xiàng)目，而美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)（NSF）則資助了醫(yī)學(xué)領(lǐng)域以外的自然科學(xué)研究項(xiàng)目，也是基礎(chǔ)學(xué)術(shù)研究的主要資助者。

根據(jù)美國(guó)《科學(xué)》雜志報(bào)道，白宮為NSF規(guī)劃的新的年度預(yù)算為30億美元，而該機(jī)構(gòu)目前的預(yù)算超過90億美元，預(yù)算削減超過三分之二。

“NSF預(yù)算的削減會(huì)降低研究人員獲得NSF資助的機(jī)會(huì)。”《科學(xué)》雜志指出。目前，美國(guó)申請(qǐng)NSF經(jīng)費(fèi)的成功率為四分之一，經(jīng)費(fèi)的削減意味著未來這一成功率將大幅降低。

NSF對(duì)于資助科研項(xiàng)目的審查近期引發(fā)了科學(xué)界巨大的動(dòng)蕩。NSF網(wǎng)站曾于兩周前突然將包括博士后在內(nèi)的獎(jiǎng)學(xué)金項(xiàng)目?jī)鼋Y(jié)，并稱將對(duì)總金額數(shù)十億美元的資助項(xiàng)目進(jìn)行審查。但一周后，該基金會(huì)又重新開放了一個(gè)網(wǎng)站，供科學(xué)家申請(qǐng)項(xiàng)目使用，這樣的“烏龍事件”讓研究人員感到困惑——他們不知道自己是否可以繼續(xù)研究，以及該機(jī)構(gòu)是否會(huì)兌現(xiàn)現(xiàn)有的撥款。

此前，特朗普政府表示，將終止對(duì)“多樣性、公平和包容性（DEI）”科研項(xiàng)目的資助，并清除所有聯(lián)邦資源中攜帶這些條款的項(xiàng)目。政府還稱，盡管研究人員能夠申請(qǐng)新項(xiàng)目的經(jīng)費(fèi)，但這并不意味著對(duì)項(xiàng)目審查的終止。

NSF數(shù)據(jù)顯示，大約有1萬個(gè)研究項(xiàng)目撥款被標(biāo)記為“待審查”狀態(tài)，占比近20%。目前尚不清楚這些被標(biāo)記的項(xiàng)目未來的命運(yùn)如何。

根據(jù)美國(guó)計(jì)算機(jī)研究協(xié)會(huì)（ComputingResearchAssociation）最近發(fā)布的一份聲明，NSF為大學(xué)近80%的基礎(chǔ)計(jì)算研究提供資金。而這些資金的減少最終可能導(dǎo)致更少的人力資源來處理人工智能、網(wǎng)絡(luò)安全等重要問題。而馬斯克此前也表示，美國(guó)缺乏足夠的本土人才滿足科技行業(yè)對(duì)軟件工程師和程序員等計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)人員的需求。

對(duì)此，一些科學(xué)家在網(wǎng)上公開發(fā)表評(píng)論稱：“美國(guó)不是一個(gè)可以穩(wěn)定做科研項(xiàng)目的國(guó)家。”就連NSF內(nèi)部員工也對(duì)此表示無奈，稱“資金凍結(jié)讓每個(gè)人都感到困惑，但現(xiàn)實(shí)就是如此”。

“如果研究人員無法在美國(guó)獲得資助，他們可能會(huì)決定離開。”一位美國(guó)高校方面人士告訴第一財(cái)經(jīng)記者，“尤其是年輕科學(xué)家的機(jī)會(huì)可能大幅減少。”

針對(duì)此前美國(guó)政府凍結(jié)NSF資助項(xiàng)目資金的做法，美國(guó)22個(gè)州起訴了聯(lián)邦政府及NSF，認(rèn)為NSF凍結(jié)資金的做法不合法，因?yàn)檫@些資金由美國(guó)國(guó)會(huì)撥款，受到法律保護(hù)。